З чого почати розмову про довкілля? З землі, на якій ми живемо, по якій ходимо? З води або з їжі, «з'єднують» нас з миром?
Але люди можуть перебувати і в космосі, і на воді, і під водою. Без їжі вони протримаються тижні, без води - дні, а без повітря через кілька хвилин настане смерть...
Почнемо з повітря.
Його склад: 78,09 відсотка азоту, 20,95 - кисню, трохи менше 1 відсотка аргону, 0,03 - вуглекислого газу. Додамо ще інертні гази - неон, гелій, криптон і деякі інші.
Це, звичайно, ідеальний повітря. Насправді в атмосфері завжди знайдеться місце для «продуктів діяльності» вулканів і вітрів, зустрінуться спори і насіння рослин...
Давно вже відомо, що при збиранні сіна багато, і не причетні до жнив, захворюють. Цвітіння тополь теж тягне за собою епідемію так званої сінної лихоманки. Але різного роду природні забруднення повітря за своїм шкідливому впливу не йдуть ні в яке порівняння з наслідками індустріальної діяльності людини.
З розвитком міст, промисловості, із збільшенням щільності населення, з утворенням цілих індустріальних районів зростала і забрудненість повітря.
Напевно, сумну першість за кількістю легеневих захворювань тримає Рурська область, де проживає 5 мільйонів чоловік. Тільки золи і пилу тут викидається в атмосферу 5 мільйонів тонн, або за п'ять центнерів на кожні легені.
У грудні 1952 року густий холодний туман покривав Лондон протягом чотирьох днів. Смертність городян на 3500-4000 випадків перевищила очікувані середньостатистичні дані. Лондонці вмирали від бронхітів і інших уражень легенів, коронарної серцевої недостатності.
Дослідники виявили прямий зв'язок між смертністю і високою концентрацією в повітрі диму і двоокису сірки.
Зрозуміло, різні рівні перевищення допустимої норми призводять до різних наслідків, але незмінно спостерігається тісна залежність між ступенем забрудненості повітря і хронічними хворобами.
Негативний вплив на здоров'я людини впливають багато речовини - відходи виробництва: свинець, ртуть, кадмій, берилій, азбест, миш'як і ін Особливо ж часто наголошується в повітрі наявність двоокису вуглецю, що отримується при згоранні твердого палива.
Кілька слів про зважених у повітрі частинках. Вони настільки малі, що ми їх не помічаємо. Проте їх багато. В одному кубічному сантиметрі (!) атмосфери великого міста або індустріального району міститься до 100 тисяч частинок, сільській місцевості - 10 тисяч, в горах - дві, над океаном - тисяча. Звичайно, вони різні за якісним складом (це частинки вугілля, масла, лугів), за хімічним і фізичним характеристикам (тут важливий вид виробництва, палива). Звідси і відмінність наноситься ними шкоди.
З вдихуваним повітрям частинки потрапляють в легені. Якісь з них осідають в бронхах, але більшість досягає альвеол. Альвеоли - дрібні структурні одиниці легенів. Але якщо всі альвеоли распластать, то вони займуть солідну площу - близько 100 квадратних метрів. Цілий фізкультурний зал! Частинки осаджуються на поверхні альвеол і всмоктуються в кров, а кров'ю розносяться по всьому організму, проникаючи в мозок і серце. До того ж вони нерідко володіють кумулятивною дією: накопичуються повільно, поступово - місяці або роки - і тільки потім дають різкий, хворобливий ефект. Біда ще й в тому, що часом вони позбавлені запаху чи інших «відчутних» якостей.
В наявності явна загроза здоров'ю людей, але порушення «балансу» повітряного океану не проходить непоміченим і для природи - лісів і полів, звірів та птахів, без чого неможливо уявити існування людини.
А іншої шкоди? Псуються будівлі, цінні архітектурні пам'ятки, безсмертні творіння великих скульпторів минулого... Покриваються корозією метали...
І це ще не все.
Останнім часом часто заходить мова про зміну клімату під впливом тих чи інших факторів, в тому числі і забруднення повітря. У чому тут справа? Насичений аерозолями тепле повітря, концентруючись над великими містами або індустріальними масивами, між якими не завжди реально провести чіткі кордони, як би впирається в щільні шари вищерозміщеного холодного повітря і утворює своєрідні теплові острова. Такі острови поки що є лише в окремих районах, але, як вважають вчені, при подальшому зростанні забруднення і ще більш широкому використанні всіх видів енергетики фронт штучного тепла буде збільшуватися. До того ж аерозолі «вириваються» з тропосфери, а в стратосфері можуть залишатися протягом декількох років. І нарешті, при спалюванні викопного палива і дров викидається в повітря до 5000 мільйонів тонн вуглецю (вуглекислого газу), що рано чи пізно викличе «перебудову» його складу і загрожує кліматичними змінами глобального масштабу.
Чи є підстави для тривоги? Є! І завдання у гігієністів вельми і вельми відповідальні (про це ми ще поговоримо).
