Оксікислоти - це органічні сполуки, що містять в молекулі гідроксильні та карбоксильні групи. За кількістю карбоксильних груп (основність) Оксикислоти підрозділяються на одно-, двох - і трехосновные, за кількістю гідроксильних груп (атомность) - на моно-, ді - і т. д. В залежності від відстані гідроксилу від карбоксила розрізняють α-, β-, ү - оксикислот і Т. д.
Оксикислоти у вільному вигляді та у вигляді похідних поширені в рослинному світі і входять у склад ряду харчових продуктів.
Найпростіші О. - в'язкі, рідкі або кристалічні речовини, розчинні у воді. Крім загальних властивостей, притаманних спиртів і кислот, О. володіють специфічними властивостями. Так, вони сильніше відповідних карбонових кислот, здатні відщеплює воду; при цьому α-оксикислоти утворюють циклічні складні ефіри - лактиды, β-оксикислоти - α - і β-ненасичені кислоти, а ү - і δ-оксикислоти - лактони.
Оксикислоти можна отримати з галоидкислот обміном галоида на гідроксил, приєднанням води до ненасичених карбоновим кислотам та ін.
Застосовують О. в медицині, текстильній, шкіряній та харчовій промисловості. Деякі оксикислоти [молочна кислота (див.), лимонна кислота (див.), а також яблучна, винна і гліцеринова кислоти] є найважливішими проміжними продуктами обміну речовин; β-оксимасляна кислота - проміжний продукт жирового обміну, утворюється в результаті β-окислення вищих жирних кислот з парним числом вуглецевих атомів.
Лимонна кислота застосовується в медицині для приготування кров'яної плазми при переливанні крові. Кальцієва сіль глюконової кислоти (глюконат кальцію) вживається для відновлення нормального рівня кальцію в крові. Похідні саліцилової кислоти володіють антипиретическим та анальгетичну дію і є важливими препаратами для лікування суглобового ревматизму.
