Під органічними захворюваннями розуміються такі захворювання, які викликаються порушеннями структури того чи іншого органу; якщо мова йде про органічних захворюваннях нервової системи, порушеннями цілісності нервових тканин.
Різні неврози, про яких ми говорили вище, виникають в першу чергу в результаті психологічних впливів, а органічні захворювання викликаються ураженням мозку або його недорозвиненням, як слідства інфекції, травмування, отруєння або неблагополучною спадковості.
Велику увагу, яку було приділено в попередніх розділах функціональним розладам нервової системи у дітей, що викликано не тим, що органічні ушкодження нервової системи менш важкі, а лише тим, що розпізнавання і лікування органічних захворювань нервової системи - справа лікаря-невропатолога, на відміну від функціональних захворювань, попередження і виправлення яких (як ми вже багато разів підкреслювали) залежить в першу чергу від правильного виховання.
Однак хоча б саме загальне уявлення про органічних захворюваннях нервової системи у дошкільників треба мати батькам та педагогам, щоб знати, як виховувати хворої дитини, не сплутати прояви його хвороби з неврозом і своєчасно показати дитину лікарю-спеціалісту.
У наведеній нижче таблиці дається спрощена схема п'яти основних груп захворювань.
З групи дегенеративних захворювань у дитячому віці найчастіше зустрічаються різні поступово наростаючі м'язові атрофії у вигляді схуднення тієї чи іншої групи м'язів, що супроводжуються зниженням сили і точності рухів, а іноді і поступовим поглупением дитини, втратою наявних у нього трудових, ігрових та мовленнєвих навичок.
Захворювання ці обумовлені спадковістю (тобто неповноцінністю хромосомного набору, отриманого від батьків) або пошкодженням плода на ранній стадії внутрішньоутробного розвитку. Вони дуже важко піддаються лікуванню, але зустрічаються, на щастя, порівняно рідко.
Пухлини головного мозку найчастіше проявляються у вигляді наполегливих, наростаючих за своєю інтенсивності головного болю, зазвичай супроводжуються рвотами. Якщо у дорослих головні болі зустрічаються дуже часто і зазвичай обумовлені мігренню, неврастенією і рядом інших безпечних для життя причин, то скарги на часті головні болі у дошкільнят потребують термінового обстеження у лікаря-невропатолога і проведення спеціальних досліджень (знімка черепа, перевірки очного дна, електроенцефалограми та ін). Пухлини мозку вимагають саме раннього розпізнавання для своєчасного їх видалення хірургічним шляхом або лікування радіотерапією.
Найбільш частою причиною органічних захворювань нервової системи у дітей є перенесена інфекція. Сюди відноситься як інфекція, викликана вірусом, що вражає саме нервові клітини, так і загальні інфекційні хвороби, настільки часті в дитячому віці, які можуть вразити поряд з іншими органами і нервову систему.
В залежності від того, який відділ нервової системи, уражається, вони носять різні найменування: при ураженні головного мозку - енцефаліт, мозкових оболонок - менінгіт, спинного мозку - мієліт, нервового стовбура - неврит або, якщо кількох нервових стовбурів,- поліневрит; при ураженні вірусом клітин передніх рогів спинного мозку (з розвитком паралічів на другий-третій день після підйому температури із загальним поганим самопочуттям) - поліомієліт. Опис кожного з цих захворювань, звичайно, виходить за рамки цієї книги. Слід торкнутися тут лише хореї (ревматичного ураження певних систем головного мозку), що виявляється в першу чергу в різних розгонистих, що нагадують довільні, рухах і гримасах, так як вони часто приймаються вихователями і батьками за пустощі, а також одного з наслідків енцефаліту - олігофренії, тобто затримки розумового розвитку дитини.
