Оскільки людина вийшла з тваринного світу, не дивно, що будова і робота різних органів людини і вищих тварин також дуже близькі.
Ми в нашій книзі займемося насамперед саме життєдіяльністю організму людини, симфонією життя. Тільки ознайомившись з найважливішими процесами в живому організмі, ми зможемо зрозуміти, на чому засновані вищі прояви роботи живої матерії - психічні акти людини, обумовлені вже не тільки природними, а й соціальними закономірностями.
Крихітний одноклітинний організм найпростішого тварини (наприклад, амеби) має для підтримки свого обміну речовин виконувати ряд функцій, обов'язків. Він повинен:
- розщеплювати захоплену органічну їжу, щоб зробити її складові частини учасниками свого обміну речовин;
- поглинати з води чи повітря кисень для нормального перебігу процесів окиснення, головних джерел енергії;
- виділяти в навколишнє середовище непотрібні продукти обміну речовин;
- володіти здатністю пересуватися, щоб захоплювати їжу, рятуватися від ворогів і т. д.
Поряд з підтриманням власного життя він повинен здійснювати і розмноження, продовження життя виду. Нарешті, будучи збудливим, він змінює свою життєдіяльність при тих або інших впливах середовища: при хімічному впливі «харчового властивості» прямує до подразника, при шкідливому подразник видаляється і пр.
Всі ці функції виконує одна-єдина клітина. У вищих тварин відбувається своєрідний «поділ праці». Розщеплення їжі і перетворення її в речовини, які можуть безпосередньо включатися в наші обмінні процеси, здійснює особлива система органів травлення. Постачання всіх клітин тіла киснем забезпечують органи дихання. Саме ці дві системи являють собою шляхи, що зв'язують організм із хімічними речовинами зовнішнього середовища. Тільки через два входи - рот і ніс - цим речовинам відкритий основний доступ в тіло. Шлаки, які утворюються в процесі обміну речовин, званого на науковому лексиконі метаболізмом, видаляються органами виділення. Для доставки клітин тіла поживних речовин і кисню від органів травлення і дихання, а також для видалення з наших клітин «шлаків» обміну речовин і доставки їх до органів виділення є спеціальна рідка внутрішнє середовище організму - кров, що приводиться в безперервний круговий рух системою кровообігу. Так окремі системи органів виконують роботу по забезпеченню обміну речовин цілісного організму. Крім названих систем є ще ряд партій ансамблю, що сприяють гідного виконання симфонії життя: шкіра, яка при всій її м'якості являє собою рогову «броню», що оберігає тканини тіла від шкідливих зовнішніх впливів, а також несучу і деякі інші функції; захисні апарати, які борються з хвороботворними мікробами; скелет, дає численних органів тіла міцну опору і захист. Важливу партію в нашому ансамблі виконує ще одна система - мускулатура. Якщо по суті своїх обмінних процесів тварини відрізняються від рослин нездатністю до фотосинтезу, створення складних органічних речовин з неорганічних, то по образу своєму житті вони відрізняються від рослин насамперед саме здатністю до руху. Це властивість дозволяє їм здобувати органічну їжу, а у людини є одним з необхідних елементів праці. Не тільки наш організм в цілому може пересуватися, здійснювати локомоції (від лат. locus - місце, motio - рух) завдяки наявності так званих скелетних м'язів. Безперестанні руху відбуваються і у внутрішніх органах, також мають м'язову тканину - у вигляді особливих «гладких м'язів. Істотно, що органи, подібні нашим систем дихання, травлення, виділення та ін, є у своєрідній формі і у рослин. Не випадково ці системи тваринного організму називають вегетативними (від лат. vegetativus - рослинний) . Однак як несхожі ці системи у тварин на їх аналоги в рослинному царстві! Всі функції та будову організму тварин і людини підпорядковані у першу чергу саме тому, щоб забезпечити рух, що вимагає іншого рівня енергетичного обміну - в сотні і тисячі разів інтенсивніше, ніж у рослин. Поряд з фундаментальним перетворенням названих вище систем у тварин виникли дві нові найважливіші системи - м'язова і нервова.
