Що таке осмотичний тиск?

Однією з найстрашніших хвороб, забирала щорічно сотні тисяч життів, була холера. У передсмертній її стадії тіло людини із-за безперервної втрати води блювотою і проносом перетворюється у свого роду мумію. Людина гине, бо тканини його не можуть жити без необхідної кількості води. Ввести рідину через рот виявляється неможливим, бо вона вмить викидається назад через нестримної блювоти. У лікарів давно виникла думка: вводити воду прямо в кров у судини. Однак вирішити це завдання вдалося тоді, коли було зрозуміле і враховано явище, назване осмотичним тиском.
Ми знаємо, що газ, перебуваючи в тому чи іншому посуді, тисне на його стінки, прагнучи зайняти можливо більший об'єм. Чим сильніше стиснутий газ, тобто чим більше часток, що його укладено в даному просторі, тим сильніше буде тиск. Виявилося, що речовини, розчинені, наприклад, у воді, у відомому сенсі подібні газів: вони також прагнуть зайняти можливо більший об'єм, і чим концентрованіше розчин, тим більше сила цього прагнення. У чому ж виявляється ця властивість розчинів? У тому, що вони жадібно «притягують» до себе додаткову кількість розчинника. Досить до розчину солі додати трохи води, і розчин швидко стає рівномірним; він ніби всмоктує в себе цю воду, збільшуючи тим самим свій обсяг. Описане властивість розчину притягувати до себе розчинник і називається осмотичним тиском.
Якщо ми помістимо еритроцити у склянку чистої води, вони швидко «розпухнуть» і лопнуть. Це і зрозуміло: протоплазма еритроцитів являє собою розчин солей і білків певної концентрації, що має осмотичний тиск набагато більше, ніж чиста вода, де солей є трохи. Тому еритроцит і «присасывает» до себе воду. Якщо ми, навпаки, помістимо еритроцити в дуже концентрований розчин солі, вони зморщаться - осмотичний тиск розчину виявиться вище, воно «висмокче» воду з еритроцитів. Подібно еритроцитів ведуть себе і інші клітини організму.
Ясно, що для введення рідини в кров'яне русло вона повинна мати концентрацію, відповідну концентрації їх у крові. Дослідами встановлено, що таким є 0,9 %-ний розчин кухонної солі. Розчин цей отримав назву фізіологічного.
Введення 1-2 літрів такого розчину внутрішньовенно вмираючому холерному хворому надавало буквально чудодійний ефект. Чоловік на очах «оживав», сідав у ліжку, просив їсти і т. д. Повторюючи введення розчину 2-3 рази в день, допомагали організму подолати найважчий період захворювання. Такі розчини, які містять і ряд інших речовин, застосовують тепер при багатьох захворюваннях. Зокрема, дуже велике значення кровозамещающих розчинів у воєнний час. Крововтрата страшна не тільки тим, що позбавляє організм еритроцитів, але насамперед тим, що порушується функція серцево-судинної системи, «налаштованої на роботу з певною кількістю крові. Тому у випадках, коли з тих чи інших причин переливання крові неможливо, просте введення фізіологічного розчину може спасти життя пораненого.
Знання законів осмотичного тиску має величезне значення, бо воно взагалі допомагає регулювати водний обмін організму. Так, стає зрозумілим, чому солона їжа викликає спрагу: надлишок солі підвищує осмотичний тиск наших тканин, тобто «жадібність» їх до води. Тому хворим з набряками дають менше солі, щоб не затримувати воду в організмі. Навпаки, робочих гарячих цехів, втрачає багато води, треба лити підсолену воду, бо потім вони виділяють і солі, втрачають їх. Якщо в цих випадках людина буде пити чисту воду, жадібність тканин до води буде знижуватися, і це посилить потовиділення. Стан організму різко погіршуватися.