Яєчник (ovarium) є парною жіночої статевої залозою, що має овальну форму, довжину 25 мм, ширина 17 мм, товщина 11 мм, масу 5-8 р. Яєчник розташований вертикально в порожнині малого тазу. Розрізняють його трубний кінець (extremitas tubaria) і матковий кінець (extremitas uterina), медіальну і латеральну поверхні (facies medialis et lateralis), вільний задній (margo liber) і брижових (margo mesovaricus) краю.
Яєчник розташований на бічній поверхні малого таза (рис. 280) в ямці, обмеженою зверху a. et v. iliacae externae, знизу - aa. uterina et umbilicalis, спереду - пристінною очеревиною при переході її в задній листок широкої зв'язки матки, ззаду - a. et v. iliacae externae. Яєчник лежить у цій ямці таким чином, що трубний кінець звернений вгору, матковий - вниз, вільний край спрямований назад, брижових - вперед, латеральна поверхня прилягає до парієтальної очеревині малого тазу, а медіальна - звернена в бік матки.
Крім брижі (mesosalpinx), яєчник фіксований на бічній стінці таза двома зв'язками. Підвішують зв'язка (lig. suspensorium ovarii) починається від трубного кінця яєчника і закінчується в парієтальної очеревині на рівні ниркових вен. Через цю зв'язку до яєчника проходять артерія і вени, нерви і лімфатичні судини. Власна зв'язка яєчника (lig. ovarii proprium) йде від маткового кінця до латеральному куті дна матки.
Паренхіма яєчника містить фолікули (folliculi ovarici vesiculosi), (рис. 330), в яких знаходяться розвиваються яйцеклітини. У зовнішньому шарі кіркової речовини яєчника розташовуються первинні фолікули, які поступово переміщуються в глибину коркової речовини, перетворюючись в пухирчастий фолікул. Одночасно з розвитком фолікула розвивається яйцеклітина (овоцит).
Між фолікулами проходять кровоносні і лімфатичні судини, тонкі сполучнотканинні волокна і невеликі тяжі инвагинированного ферментативного епітелію, оточені фолікулярним епітелієм. Ці фолікули залягають суцільним шаром під епітелієм і білковою оболонкою. Кожні 28 днів розвивається звичайно один фолікул, що має діаметр 2 мм Своїми протеолітичними ферментами він розплавляє білкову оболонку яєчника і, лопаючись, звільняє яйцеклітину. Звільнена з фолікула яйцеклітина потрапляє в очеревину порожнину, де захоплюється фимбриями маткової труби. На місці фолікула, що лопнув, утворюється жовте тіло (corpus luteum) яка продукує лютеїн, а потім прогестерон, який гальмує розвиток нових фолікулів. У разі зачаття жовте тіло бурхливо розвивається і під дією гормону лютеїну пригнічує дозрівання нових фолікулів. Якщо вагітність не настане, під дією естрадіолу жовте тіло атрофується і заростає соединительнотканным рубцем. Після атрофії жовтого тіла настає дозрівання нових фолікулів. Механізм, що регулює дозрівання фолікулів, знаходиться під контролем не тільки гормонів, але і нервової системи.
Функція. Яєчник - не тільки орган для дозрівання яйцеклітини, але і заліза внутрішньої секреції. Розвиток вторинних статевих ознак та психологічні особливості жіночого організму залежать від гормонів, які надходять в кров. Цими гормонами є естрадіол, продукований фолликулярными клітинами, і прогестерон, що виробляється клітинами жовтого тіла. Естрадіол сприяє дозріванню фолікулів і розвитку менструального циклу, прогестерон забезпечує розвиток зародка. Прогестерон також підсилює секрецію залоз і розвиток слизової оболонки матки, знижує збудливість її м'язових елементів, стимулює розвиток молочних залоз.
Вікові особливості. Яєчники у новонароджених дуже малі 0,4 м і на першому році життя збільшуються у 3 рази. Під білковою оболонкою яєчника у новонароджених фолікули розташовуються в кілька рядів. На першому році життя кількість фолікулів значно зменшується. На другому році життя білкова оболонка потовщується і її перемички, занурюючись в кіркова речовина, роз'єднують фолікули на групи. До періоду статевого дозрівання яєчник має масу 2 р. В 11-15 років наступають інтенсивне дозрівання фолікулів, їх овуляція і менструація. Остаточне формування яєчника спостерігається до 20 років.
Після 35-40 років яєчники незначно зменшуються. Після 50 років настає клімактеричний період, маса яєчників знижується в 2 рази за рахунок фіброзу та атрофії фолікулів. Яєчники перетворюються на щільні сполучнотканинні освіти.
Придатки яєчника
Придатки яєчника (epoophoron і paroophoron) - парне рудиментарне освіта, представляє залишки mesonephros. Розташовується між листками широкої зв'язки матки в області mesosalpinx.