Паращитовидні залози (gll. parathyroideae), числом 3-4, завбільшки з рисове зерно, масою 10 - 12 мг, мають більш щільну консистенцію, ніж щитовидна залоза, але однакову з нею забарвлення.
Паращитовидні залози утворені епітеліальними залозистими оксифильными клітинами. Зовні залози вкриті тонкою сполучнотканинною капсулою, яка містить кровоносні судини і нерви.
Паращитовидні залози прилежат до задній поверхні бічних часток щитовидної залози, отримуючи гілки від a. thyroidea superior. Від щитовидної залози вони відокремлені фіброзною капсулою. Можуть знаходитися також навколо трахеї або проникати глибоко в речовину щитовидної залози.
Функція. Залози виділяють паратиреоидный гормон - кальцитонін, який регулює вміст кальцію і фосфатів у крові, сприяючи їх виділення з сечею. При відсутності паратгормону підвищується збудливість нервової і м'язової систем. В результаті виникають важкі тетаніческіе судоми, що може викликати зупинку дихання. При посиленні функції залози настає руйнування кістяка (рис. 352).
352. Посилена функція паращитовидних залоз у 32-річної жінки з руйнуванням скелета (за Grollman).
Ембріогенез. Починаючи з 4-ї по 7-ю тижня залози розвиваються з епітелію III і IV глоткових кишень (ультимобронхиальные залози). Верхні залози з'єднуються з закладкою вилочкової залози, а потім покидають її і з'єднуються зі щитовидною залозою. Залози, що розвиваються з III глоткового кишені, розташовуються на поверхні щитовидної залози, а з IV кишені - занурюються в товщу щитовидної залози або редукуються.
Філогенез. Паращитовидні залози вперше виявляються у селяхий у вигляді скупчення клітин, що знаходяться в щитовидній залозі. Амфібії вже мають 2 - 3 епітеліальні тільця. У ссавців число і топографія залоз варіюють.
Наземні тварини отримують з їжею більше фосфатів, чим водні. У зв'язку з масивним кістяком вони потребують особливої регуляції вмісту солей, що призводить до утворення порівняно великих паращитовидних залоз.