Симпатична частина вегетативної нервової системи має центральний і периферичний відділи. Центральний відділ представлений бічній проміжної субстанцією (substantia intermedia lateralis), що утворює бічній стовп сірого речовини спинного мозку, впродовж між VIII шийних і II - III поперековим сегментами. Відростки клітин у вигляді прегангліонарних волокон, вкритих миелиновыми оболонками, залишають спинний мозок у складі переднього рухового корінця і зубчастих зв'язок оболонок спинного мозку, утворюючи білу сполучну гілку (r. communicans albus), яка направляється до вузлів симпатичного стовбура.
Периферичний відділ симпатичної частини нервової системи утворений: 1) численними вузлами, розташованими у вигляді парного симпатичного стовбура; 2) предпозвоночными вузлами, які перебувають у вегетативних сплетення черевної порожнини; 3) вегетативними нервами. До нервів належать: а) міжвузлові симпатичні гілки (rr. interganglionares), що з'єднують вузли симпатичного стовбура один з одним; б) сірі сполучні гілки (rr. communicantes grisei), що складаються з постгангліонарних волокон, позбавлених мієлінових оболонок. Вони прямують від симпатичних вузлів до спинномозковим нервах і в їх складі досягають шкіри, судин м'язів і залоз тіла; в) симпатичні волокна до внутрішніх органів, що беруть участь в утворенні экстраорганных і интраорганных вегетативних сплетень.