Вимушене, або пасивне, куріння

Куріння на додаток до багатьох своїх впливів на самого курця може впливати і на інших людей: або випускання диму в навколишню атмосферу, де він мимоволі вдихається некурящими людьми, або викликаючи абсорбцію в систему кровообігу токсичних продуктів, які у вагітних жінок можуть проникати через плаценту і впливати на плід.
Дим, який при курінні потрапляє в атмосферу, минаючи легені курця, відрізняється за своїм складом від основної частини диму, безпосередньо вдихається курцем, і від залишків диму, що видихається їм після затяжки. Ці відмінності скоріше кількісні, ніж якісні, так що вимушене паління може чинити такий же вплив на некурців, як і добровільне куріння на курців, хоча ймовірність такого впливу в цьому випадку буде набагато меншою. Буде чи ні вимушене паління являти собою небезпеку для оточуючих, залежить від того, чи існує порогова доза для ефекту, що викликається палінням, нижче якої не виявляється ніякого впливу, або ж такий ефект пропорційний поглиненій дозі і буде розвиватися навіть при найменших її рівнях (що, як вважають, характерно для випадку розвитку раку). Питання про те, наскільки велика пов'язана з вимушеним курінням небезпеку для оточуючих, буде розглянуто далі в матеріалах цього симпозіуму, але зазвичай вона занадто мала для того, щоб викликати якийсь вимірний в національному масштабі ефект в порівнянні з тим, який обумовлюється активним курінням. Винятком є вплив вимушеного куріння на дітей раннього віку, у яких, як встановлено, наголошується більше симптомів ураження дихальних шляхів і вдвічі більшу кількість захворювань бронхітом і пневмонією, якщо батьки курять в їх присутності, в порівнянні з тими випадками, коли дорослі утримуються від цього.
Плід, як і можна було очікувати, реагує на куріння інакше, ніж дитина і дорослий чоловік; основний ефект куріння матері полягає в зниженні маси тіла плода на кожній стадії вагітності і в результаті цього - невеликому збільшенні показника перинатальної смертності [US Surgeon General, 1979]. Питання про те, абсорбуються якісь містяться в тютюновому димі хімічних речовин у кількостях, достатніх для надання тератогенної дії, все ще залишається спірним; але якщо і виникають якісь вади розвитку, то зростання їх частоти порівняно з природним рівнем у дітей, народжених від некурящих матерів, безумовно невелика. Плід міг би пошкоджуватися, якби куріння вражало зародкові клітини одного з батьків, проте ефекти такого роду поки що не спостерігалися.