Первинна асфіксія новонародженого є наслідком внутрішньоутробної асфіксії, але в окремих випадках може виникнути самостійно в момент народження дитини. Причинами її є закупорка дихальних шляхів навколоплідною рідиною або слизом (результат внутрішньоутробної асфіксії), а також незрілість або параліч дихального центру (внутрішньоутробні вади розвитку і захворювання плода, глибока недоношеність).
По клінічній картині розрізняють синю і білу асфіксію. Загальним для них є відсутність крику при народженні. Дитина, народжена в синьої асфіксії, має цианотичную забарвлення шкіри. Рефлекси знижені. М'язовий тонус збережений або кілька зменшений. Дихання відсутнє, але можуть відзначатися поодинокі вдихи. Серцева діяльність сповільнена, тони досить ясні.
Багато глибоко недоношені діти народжуються з синюшного забарвлення шкірних покривів при збереженні дихальних рухів. Про таких дітей кажуть, що вони народилися у стані гіпоксії, тобто в стані кисневого голодування.
Біла асфіксія характеризується різким порушенням кровообігу з розвитком колапсу. Дитина за зовнішнім виглядом нагадує труп. Шкірні покриви мертвотно бліді. Дихання повністю відсутня. М'язовий тонус різко ослаблений. Рефлекси не викликаються. Тони серця рідкісні і глухі. Ця форма асфіксії більш важка. Прогноз при ній здебільшого несприятливий.
