Від моменту народження до першого годування недоношених дітей проходить певний відрізок часу. Тривалість цього періоду залежить від надбання дитини при народженні та ступеня недоношеності. Дітей, народжених у стані важкої асфіксії або з проявами дихальної недостатності, та дітей з низькою вагою при народженні починають годувати в більш пізні терміни. Вважається, що більш пізнє перше годування полегшує виведення дітей з важкого стану і попереджає розвиток у них аспірації.
За останнє десятиліття з'явилася тенденція до подовжень голодного періоду. Crosse рекомендує дітей з вагою до 1300 р починати годувати через три дні після народження дітей з вагою від 1300 до 1800 м - через два дні і дітей з вагою більше 1800 р - через 12-24 год після народження. У деяких пологових будинках протягом цього періоду дитину позбавляють не тільки молока, але і рідини (дієта голодом і спрагою).
До призначення тривалого голодного періоду слід підходити досить критично. Як відомо, у глибоко недоношених дітей в перші дні життя відзначаються порушення багатьох видів обміну (гіпоглікемія, виражений метаболічний ацидоз, висока білірубінемія) і призначення при цих явищах тривалого голодування, особливо з обмеженням рідини, далеко не байдуже для їх стану. Є вказівки, що дієта голодом і спрагою призводить до розпаду білка і підвищення в крові білірубіну і калію (Wennberg з співавт., Auld з співавт.).
На наш погляд, перше годування недоношених слід починати через 12-24 год після народження. У дітей з вираженою дихальною недостатністю або народилися у стані важкої асфіксії, а також у дітей з вагою до 1200 г перше годування більш доцільно починати через 36-48 год після народження, але протягом цього періоду діти повинні обов'язково отримувати 5-10% глюкозу через зонд або внутрішньовенно (близько 30-60 мл на 1 кг ваги).
