Через кілька днів після зараження, до того як вірус розмножувався, в організмі вже виробляються противірусні речовини, які називаються антитілами. Вони є особливим біохімічним продуктом подразнення клітин вірусом. Присутній в крові, ці речовини вбивають там вірус. Однак якщо вірус за цей час встиг проникнути в нервову систему, то дістатися туди антитілам важко - вірус «засів» у нервовій клітині, як у фортеці. Якщо ж вірус проник у кров тоді, коли в ній вже були антитіла, то він буде блокований і убитий в самій крові, не встигнувши потрапити в центральну нервову систему. В такому організмі хвороба буде протікати значно легше.
Отже, щоб зробити організм людини несприйнятливим до захворювання, необхідно створити з антитіл надійний бар'єр, який перегородить шлях вірусу, не дасть йому можливості проникнути в нервову систему. Для успішного вирішення цієї задачі найбільш надійним засобом є вакцина.
Вже давно лікарі і дослідники мріяли про ефективний засіб боротьби з поліомієлітом, про спеціальної вакцини проти цього захворювання. Однак довгий час наполегливі спроби створити таку вакцину були малоуспішними, тому що не вдавалося створити багатого і зручного джерела отримання вірусу у великих кількостях. Але як тільки в 1949-1951 роках були розроблені доктором Ендерс і вдосконалено іншими вченими методи отримання вірусу в культурах тканин, відкрилися реальні перспективи для вирішення цієї проблеми, від якої залежить життя та здоров'я тисяч дітей. Одним з перших за розробку методів приготування вакцини проти поліомієліту (у 1952-1953 роках) взявся американський вчений доктор Джонас Солк.
За методом Солка три типи вірусу поліомієліту вирощуються поза організму на живих клітинах ниркових в скляних посудинах. В них знаходиться особлива поживна середу, в якій містяться шматочки нирок мавп. В рідині, на зараженій культурі тканини, накопичується протягом кількох днів велика кількість вірусу поліомієліту. Потім вірус знешкоджується слабким розчином формаліну, тобто повністю позбавляється інфекційних властивостей.
В цьому і полягає суть перетворення вірусу в вакцину. Препарат вбитого вірусу при введенні в організм здатний викликати поява в крові противірусних речовин, тобто антитіл, і створити у людини несприйнятливість до поліомієліту.
Вбита вакцина Солка вводиться шприцом внутрішньом'язово або підшкірно (в руку) по 1 кубічному сантиметру два рази з проміжком 4-6 тижнів і ще два рази з проміжком в 7-12 місяців.
Протягом кількох років (з . 1954 по 1958 рік) убита вакцина за методом Солка широко застосовувалася в нашій країні і у багатьох зарубіжних країнах (головним чином у США), що забезпечило перший помітний успіх у попередженні поліомієліту.
Інститут з вивчення поліомієліту АМН СРСР успішно освоїв у 1956 - 1957 роках досить складну технологію виробництва цієї вакцини (для цього треба було вивозити щорічно з Індії і Китаю до 10 000 мавп макак-резус). У 1957-1958 роках почав випускати убиту вакцину і інший московський інститут з виробництва вакцин проти поліомієліту. Радянська вакцина за якістю не поступалася найкращим зразкам американської вакцини Солка. В цілому протягом 1957-1958 років в нашій країні було иммунизировано близько 10 мільйонів дітей шляхом внутрішньом'язових ін'єкцій вакцини за методом Солка.
Вакцинація за Солку дозволяє на 75-80 відсотків знизити кількість випадків дитячого паралічу серед щеплених у порівнянні з нещепленими і майже повністю ліквідувати смертність серед тих, хто все ж захворів, незважаючи на щеплення, тобто серйозно полегшити тяжкість захворювання. Вакцинація за Солку вселила перші великі надії на успіх у боротьбі з такою грізною інфекцією, як поліомієліт.
