Медицина - це наука, що вивчає людини у здоровому і хворобливому стані з метою зміцнення його здоров'я, охорони від хвороб і лікування. Таким чином, у завдання медичної науки входить не тільки лікування хворих, але і зміцнення здоров'я здорових.
Абсолютно очевидно, що ці завдання можна вирішувати, не знаючи, як влаштований організм людини (тобто анатомії) і як він функціонує (тобто фізіології). Тому медична наука базується перш за все на цих двох наук - анатомії і фізіології.
Іноді помилково ставлять знак рівності меяу1у фізіологією і медициною. Ці науки мають різні завдання і різні шляхи їх вирішення. Відміну від фізіології медицини полягає насамперед у тому, що фізіолог вивчає загальні закономірності функції абстрактного здорової людини, лікар ж вивчає ці функції у конкретного обстежуваного ним особи. Крім того, лікар на відміну від фізіолога повинен знати не тільки, як функціонує здоровий організм, але і які морфологічні зміни і порушення функцій виникають при різних захворюваннях і патологічних станах. Інакше кажучи, він повинен знати відхилення від норми, т. е патологію. В іншому випадку він не зможе вирішити питання про стан здоров'я спортсмена і поставити діагноз «здоровий». А адже саме це питання є основним при заняттях фізичною культурою і спортом, так як саме від його рішення залежить насамперед допуск до занять фізичними вправами та їх дозування. Крім того, лікар повинен вміти лікувати захворювання, ушкодження і травми, що зустрічаються у спортсменів, що функції фізіолога не входить.
Медицина складається з двох великих розділів: теоретичного та клінічного.
У теоретичний розділ крім анатомії і фізіології входять мікробіологія, фармакологія і ряд інших дисциплін.
В клінічному розділі, тобто в так званої клінічної медицини, вивчається як здорового, так і хвора людина - діагностика, попередження та лікування захворювань, а також реакції здорової людини на різні зовнішні впливи, фактори, що впливають на здоров'я, шляхи його зміцнення та підтримки.
Вивчення різних захворювань показало, що, незважаючи на зовнішні відмінності, у них є загальні причини, загальні симптоми і загальні закономірності розвитку. Виявилося, що, хоча зовні захворювання значно відрізняються один від одного, вони підкоряються загальним законам. Без знання цих законів не можна вивчати ні здорового, ні тим більше хворої людини, так як, не засвоївши загальних закономірностей виникнення і розвитку патологічних процесів, не можна ні попередити, ні діагностувати, ні лікувати захворювання.
Наука, що вивчає ці загальні закономірності, називається загальною патологією. Тому, перш ніж вивчати клінічну медицину, а спортивна медицина відноситься саме до цього розділу медицини, треба засвоїти основи загальної патології.
Здавалося б, медицина, покликана оздоровлювати і лікувати людину, має бути інтернаціональною та завдання охорони здоров'я повинні бути однаковими як у соціалістичному, так і в капіталістичній державі. Однак це не так.
Охорона здоров'я в соціалістичній державі та охорона здоров'я в капіталістичній державі істотно різняться.
Завдання радянської медицини визначаються Програмою КПРС, в якій є спеціальний розділ «Турбота про здоров'я і збільшення тривалості життя». Таким чином, в нашій країні турбота про здоров'я радянської людини є, як зазначалося вище, державної завданням. Про це говорив в. І. Ленін. Він розглядав здоров'я трудящого в нашій країні не тільки як його особисте благо, особисте щастя, але і як суспільне багатство, яке покликане охороняти держава і розкрадання якого злочинно.
В. І. Ленін розглядав народне здоров'я в комплексі з умовами матеріальної і культурного життя країни і вважав за необхідне рішуче домагатися зміцнення здоров'я, попередження захворювань, поліпшення фізичного стану, підвищення працездатності і збільшення тривалості життя радянських людей.
Всі ці принципові вказівки в. І. Леніна і лежать в основі радянської медицини, однією із складових частин якої є спортивна медицина.
Безкоштовне медичне забезпечення населення поліклінічної та лікарняної допомогою, ретельне спостереження за станом здоров'я з метою попередження виникнення різних захворювань, що починається з першого дня появи на світ радянського громадянина, і навіть до його появи на світ - в жіночих консультаціях для вагітних, являє собою величезну соціалістичне завоювання.
Наша країна володіє широкою мережею державних лікувально-профілактичних установ (лікарень, поліклінік, консультацій тощо), проведення всіх профілактичних заходів забезпечується державою. У Радянському Союзі (за даними на 1971 р.) працює 618 000 лікарів, що складає більше 25% від числа лікарів у всьому світі.
Зовсім інакше йде справа в капіталістичних країнах, де кваліфікована медична допомога оплачується самим хворим, причому коштує це досить дорого, і тому доступна далеко не всім. Там турбота про здоров'я людини є її суто особистою справою, і держава не забезпечує медичного обслуговування населення в тій мірі, в якій це необхідно.
Все сказане відноситься і до спортивної медицини, яка не існує ізольовано від медичної науки в цілому.
