В наш час, в століття бурхливого прогресу науки - медицина розвивається і вдосконалюється не менш швидко, ніж інші галузі людського знання. Правда, іноді, може бути, ці успіхи не такі помітні, як досягнення інших наук. Але не слід забувати, що медицина вивчає і лікує людський організм, складність якого незмірно вище, ніж всіх машин і механізмів на світі.
У нашій країні повністю ліквідовані небезпечні інфекційні хвороби, які раніше забирали тисячі життів, - чума, холера, віспа, паразитарні тифи. Практично повністю знищена малярія - а адже ще двадцять-тридцять років тому малярією вболівали багато сотні тисяч людей. Близька до повної ліквідації дифтерія. В наш час майже не буває випадків смерті людей від пневмонії, апендициту, дизентерії, туберкульозного менінгіту та багатьох інших хвороб. У багато разів знизилась смертність від туберкульозу.
За сухими цифрами медичної статистики стоять чудові факти, що свідчать про значне зміцнення та поліпшення здоров'я населення нашої країни. За роки Радянської влади значно зменшилася захворюваність. Загальна смертність серед населення знизився більш ніж у 4 рази. Майже в 7 разів зменшилася дитяча смертність. Середня тривалість життя збільшилася більш ніж в 2 рази. Зараз вона становить 67 років, у той час як у дореволюційній Росії вона дорівнювала всього лише 32 років.
Що ж зумовило ці реальні і видатні досягнення? Насамперед - наш радянський лад, наше соціалістичне суспільство, де назавжди знищена експлуатація людини людиною, де неухильно відбувається підвищення матеріального добробуту і культурного рівня життя народу.
За роки Радянської влади в нашій країні створена широка мережа медичних закладів, що забезпечують все населення безоплатною кваліфікованою медичною допомогою.
Ні в одній країні світу немає такого високого показника забезпеченості населення лікарями, як в Радянському Союзі. На варті здоров'я людей стоїть ціла армія медичних працівників - близько 380 тисяч лікарів і 1 300 тисяч фельдшерів і медичних сестер.
Майже третя частина лікарів усіх країн світу і більше половини всіх лікарів Європи припадає на частку нашої країни. Тільки за один рік вищі медичні навчальні заклади Радянського Союзу випускають стільки лікарів, скільки їх було у всій Росії в 1913 році.
Дуже важливу роль у розвитку радянської охорони здоров'я грає наша зростаюча медична і фармацевтична промисловість. З року в рік збільшується випуск нових ефективних ліків, медичних приладів, апаратів та інструментів. Тільки за останні сім років випуск виробів медичної техніки збільшився більш ніж в 3 рази, а за новим семирічним планом він зросте ще в 3,5 рази.
Понад 15 років тому в нашій країні було створено керівний центр - «головний штаб» наукової медицини Академії медичних наук СРСР. У численних інститутах Академії, в її клініках і лабораторіях, оснащених найкращим, найбільш сучасним обладнанням, трудяться не тільки видатні вчені, які отримали широке визнання як у нашій країні, так і за кордоном, але і великий загін здатних і зростаючих молодих вчених.
Над чим зараз працюють наші вчені? Коли ми говоримо про досягнення сучасної медицини, зокрема про успіхи медичної науки, ми завжди пам'ятаємо про те. яке велике кількість ще не вирішених проблем стоїть перед нами. Ми знаємо небагато наших найсильніших і підступних ворогів - непереможені хвороби, які ще чинять опір потужного наступу нашої науки. І хоча перелік цих хвороб з кожним роком стає коротше, він все ще досить великий. У цьому списку перші місця займають наші найбільш небезпечні супротивники - рак та інші злоякісні пухлини, захворювання серцево-судинної системи, інфекційні хвороби. Тому і хірург біля операційного столу, і мікробіолог, склонившийся над мікроскопом, і фізіолог, який має досвід на собаці, і фармаколог, вивчає нові ліки, та тисячі вчених інших спеціальностей - всі вони в кінцевому рахунку ведуть безперервну і завзяту боротьбу з цими ворогами людства.
У своїй постанові від 20 січня 1960 року «Про заходи по дальшому поліпшенню обслуговування та охорони здоров'я населення СРСР» ЦК КПРС і Рада Міністрів СРСР зобов'язують медичні органи здійснити заходи, що забезпечують ліквідацію дифтерії, туляремії, поліомієліту та захворювань, що мають місцеве поширення, а також домогтися різкого зниження захворюваності на черевний тиф, кашлюк, аскаридозом, гострими кишковими інфекціями і бруцельоз. Партія і Уряд закликають медичних працівників зосередити увагу на вирішенні наступних найважливіших проблем охорони здоров'я: дослідження методів і засобів для ефективного лікування і профілактики грипу, ангіни, кору та інших захворювань, розробка заходів щодо подальшого зниження дитячої смертності.
Нещодавно було прийнято постанову про розширення мережі санаторіїв, будинків відпочинку, пансіонатів і літніх курортних містечок, а також про зниження роздрібних цін на медикаменти.
Автори цієї книги - наші провідні вчені; кожен з них - великий фахівець у своїй галузі медичної науки. Достатньо сказати, що більше половини авторів книги - дійсні члени і члени-кореспонденти Академії медичних наук СРСР.
Медицина - винятково широка і різноманітна область людського знання, що включає в себе десятки інших, більш приватних, але цілком самостійних наук. Тому цілком природно, що ця книга не може і не ставить своєю метою охопити всі розділи медицини. Але все ж ми вважаємо, що у книзі висвітлено багато дуже важливих, дуже цікаві проблеми нашої науки, проблеми, які ми зазвичай називаємо «ключовими».
Це дає нам підставу сподіватися, що розповіді вчених-медиків про їхню роботу, про їх успіхи, труднощі та перспективи будуть з інтересом і увагою зустрінуті читачами.
