Утоплення можуть бути при повенях, при землетрусах, в результаті руйнувань водопроводів, каналізації і виходу підземних вод, а також при нещасних випадках на воді.
Вміло і швидко надана медична допомога може врятувати утопавших, навіть якщо вони деякий час пробули під водою і втратили свідомість.
Що робити при утопленні. Насамперед необхідно витягти потопаючого з води. Іноді досить кинути рятівне коло чи дати потопаючому схопити за весло, багор і т. д. Якщо доводиться рятувати у воді, підпливати до нього треба ззаду і, схопивши за волосся або пахви, перевернути його догори обличчям, і пливти до берега, не даючи потопаючому хапатися за надає допомогу.
Витягнувши потерпілого з води, слід оглянути порожнину рота і носа, очистити їх від піску, мулу та інших сторонніх предметів. Потім, розстебнувши чи знявши одяг, звільняють дихальні шляхи від води. Для цього надає допомогу перекидає потерпілого ниць через свою зігнуту під прямим кутом ногу так, щоб його голова і верхня частина тулуба звисали донизу. Ритмічно надавлюючи долонями на спину потерпілого, витісняють воду з легенів.
Після цього приступають до штучного дихання. Його роблять довго (до 1 -2 год), не припиняючи, поки є якась надія повернути постраждалого до життя. Як тільки повернеться свідомість, потерпілого треба зігріти і по можливості дати йому гаряче питво.
