Провели також дослідження: половина великої групи людей протягом двох років споживала ксиліт, а інша - звичайний цукор. Виявилося, що ксиліт в 9 разів знизив захворювання карієсом. Але ксиліт в 10 разів дорожче звичайного цукру, у нього немає таких рясних джерел сировини, як цукрові буряки та цукрова тростина, і навряд чи він отримає широке поширення.
Може бути, більш перспективним виявиться гесперидин, виділений американськими і японськими дослідниками з шкірки мандаринів та грейпфрутів. Цей гіркий продукт з допомогою хімічних реакцій і бактеріальних ферментів перетворюють на очищене солодка речовина. З гесперидину в поєднанні з невеликою кількістю фруктози отримують порошок, добре розчинний у воді і в принципі придатний для використання в кондитерській промисловості. Головна перевага гесперидину в тому, що він в 100 разів солодше цукру і не перевершує його по калорійності. Отже, гесперидин привносить в організм в 100 разів менше «порожніх» калорій.
Кілька слів про один з ізомерів маніту шестиатомном спирті - сорбіті, який зустрічається в багатьох фруктах і ягодах. Він на одну чверть менш солодка, ніж сахароза, в дозах 25-30 г в день не підвищує цукру крові і добре переноситься організмом. Використовується при приготуванні дієтичних продуктів для хворих на діабет.
Перераховуючи натуральні солодощі, не можна не згадати корені солодки (Glycyrrhiza), відома ще понад 5000 років тому. Листя парагвайського чагарнику Stevia rebaudiana здавна вживали в Південній Америці для підсолоджування чаю і в консервному виробництві. З листя цього чагарника виділено тритерпенових глікозид - стевіозид, який у 300 разів солодший сахарози. Нещодавно з ягід Dioscoreophyllum cumminsii був виділений протеїн монеллин, він в 2000 разів солодше сахарози. Близький до нього протеїн тауматин, виділений з плодів західноафриканської рослини Thaumatococcus daniellii, у 4000 разів солодше сахарози. Відомі солодкі властивості ягід африканського чагарнику Synsepalum dulcefium, визначаються глікопротеїном миракулином. Солодкі плоди та інші частини рослин використовувалися місцевим населенням, а виділені з них сверхсладкие речовини не отримали широкого застосування [121].
Розповідь про синтетичних замінники цукру потрібно, звичайно, почати з сахарину. Ця речовина було синтезовано в 1879 р. Сахарин у 300 разів солодший за цукор, але він одночасно гіркий і залишає неприємний післясмак. Через 60 років синтезували цикламат, який тільки в 30 разів солодше цукру і дає менш неприємний післясмак. У деяких країнах сахарин і цикламат використовували у виробництві харчових продуктів. Ці замінники не привносять в організм калорій, але небайдужі для нього (особливо продукти їх розпаду), і в кінцевому підсумку вони не отримали широкого розповсюдження, а в ряді країн давно заборонені.
Д. Юдкін [138] цілком справедливо вважає, що сахарин і цикламат (це відноситься і до інших синтетичних замінників цукру), можливо, виявили б більше негативних властивостей і більш чітко, якби їх використали в таких же гігантських кількостях і так само довго, як цукор. Перераховуючи негативні властивості сахарину і цикламата, Д. Юдкін насамперед загострив увагу на тому, що ці речовини синтетичні, що рівнозначно вироку, вытекающему з третього закону екології Б. Коммонера [38]: введення в організм синтезованих речовин, не існуючих в природі, швидше за все приносить шкоду. Це попередження, спрямовану, зокрема, проти синтетичних лікарських речовин, має бути ще більш суворим щодо синтетичних харчових продуктів і добавок.
Відомі спроби ввести в харчування людей інші природні цукру, зокрема фруктозу, яка міститься у багатьох ягодах і фруктах. Велика солодкість фруктози (в 1.7 рази солодше сахарози) дозволяє обходитися меншим її кількістю. Фруктоза - найбільш легкозасвоюваний з усіх Цукрів. Дуже важливо, що при її утилізації організм обходиться без інсуліну; тому навіть надмірне споживання фруктози не призведе до тих змін клітин підшлункової залози, які під впливом надлишків сахарози стають причиною діабету. Але виробництво фруктози, як і глюкозо-фруктозного сиропу, в нашій країні ще не налагоджено. Останній за солодощі та поживної цінності аналогічний инвертному цукру, але отримують його не з сахарози, а з природної сировини: пшениці, кукурудзи, картоплі, рису, сорго. В сиропі міститься 52 % глюкози і 42 % фруктози; а решта 6 % - сухі речовини (мабуть, вони являють собою суміш різноманітних природних сполук, які можуть надавати йому додаткові корисні властивості). Цих речовин немає в инвертном цукрі.