Протон (від грец. protos - перший) - позитивно заряджена елементарна частинка, що входить до складу ядер будь-яких хімічних елементів.
Протон - важка частинка, його маса приблизно в 1840 разів більше маси електрона (див. атомне Ядро) і становить 1,67·10-24 р. Радіус П. - приблизно 10-13 див. Таке співвідношення розмірів і ваги призводить до дуже великої щільності речовини П. - близько 2·1014 г/см3. Кубик з гранню 1 см, що складається з речовини П., важив би приблизно 200 000 000 т.
Заряд протона дорівнює заряду електрона. Кількість П. в ядрі (атомне число) визначає позитивний заряд ядра і всі хімічні властивості відповідного елемента.
У найпростішому атомі водню-ядро складається з одного протона і відповідно на електронній оболонці атома обертається один електрон.
Розміри атома водню складають близько 10-8 см, що приблизно в 100 000 разів перевищує розміри протона.
При проходженні через речовину позитивно заряджений протон виробляє іонізацію атомів середовища.
Проникаюча здатність протона повністю визначається його енергією (див. Протонное випромінювання). При середніх енергіях протони мають пренебрежимо малою проникаючою здатністю. Однак прискорені до високих енергій, наприклад в прискорювачах або у складі первинного космічного випромінювання (див.), П. можуть проникати через захисний покрив шкіри і створювати серйозну біологічну небезпеку.
