Найпростіші (Protozoa) - тип одноклітинних тварин, який включає понад 25 тисяч видів. Більшість найпростіших ведуть вільний спосіб життя, мешкаючи в морях і океанах (в товщі води і на дні), а також в прісних водоймах і ґрунті. Понад 6700 видів найпростіших є паразитами людини, тварин і рослин. Деякі з них викликають тяжкі захворювання - малярію (див.), амебіаз (див.), трихомоноз (див.), лейшманіоз (див.), токсоплазмоз (див.), лямбліоз (див.), балантидіаз (див.), пневмоцистоз (див.) та ін, а у тварин - пироплазмозы, бабезиеллезы, кокцидиозы, трихомониазы, токсоплазмоз, трипаносомозы та ін.
Розміри найпростіших частіше від 2 до 50 мк. Форма тіла найпростіших сильно варіює. Тіло найпростіших складається з протоплазми, ядра та органел. Деякі найпростіші мають зовнішній скелет у вигляді раковини або панцира, а в інших найпростіших є внутрішній скелет, що складається з різних за формою кремнієвих голок або фібрил. Найпростіші є одночасно і кліткою і самостійним організмом, якому властиві всі життєві функції: обмін речовин, роздратування, рух, розмноження і т. д.
Життєві цикли найпростіших різноманітні й іноді досягають високого ступеня складності (див. Малярія). Деякі найпростіші утворюють покояться стадії. Розмножуються найпростіші безстатевим (діленням на 2 або більше число клітин) або статевим шляхом. Статеве розмноження може супроводжуватися зміною господарів.
Методи вивчення найпростіших різноманітні - застосовують нативні препарати, методи збагачення, готують з найпростіших культури. Для діагностики ряду захворювань, що викликаються патогенними найпростішими (токсоплазмоз, малярія, амебіаз та ін), застосовують серологічні та алергологічні методи дослідження, широко використовуються досягнення в області цитології, гістології, електронної мікроскопії, біохімії та ін
Найпростіші (Protozoa) - тип переважно одноклітинних мікроскопічних тварин. Найпростіших не можна уподібнювати клітинам многоклеточного організму, так як кожне П. - це цілий організм, а не спеціалізована частина його. Відомо близько 25 000 видів П.; з них 6710 - паразитичні форми. Інші найпростіші - свободноживущие - мешканці океанів, морів, водойм із прісною і солоною водою, грунту і вологого піску.
Розміри найпростіших коливаються від 2 до 50 мк і більше. Форми їх тіла різноманітні. У багатьох представників джгутикових і деяких інфузорій тіло видовжене; радіолярії, солнечники, споровики часто мають кулясту форму, амеби і деякі інші найпростіші - непостійної форми. Тіло П. складається з зовнішньої оболонки, протоплазми, ядра та органел. У більшості П. в протоплазмі можна розрізнити: зовнішній шар - гомогенний - ектоплазму і внутрішню частину, більш рідку - эндоплазму; у ній зазвичай знаходяться ядро, вакуолю і велику кількість включень. Ектоплазма у різних представників П. влаштована по-різному. У багатьох вона дуже складної структури. На поверхні тіла інфузорій розташовані вії, у представників класу джгутикових - джгути, які є органеллами руху. У джгутикових є одна або кілька кинетид (блефаропласт + базальное тільце). Від них відходить джгутик (один, кілька або багато). У інфузорій базальні тільця розташовані в поверхневому шарі протоплазми, від них відходять вії. На поверхні тіла (або біля неї) у деяких найпростіших розташована складна мережа фібрил; функція їх опорна, іноді - скорочувальна. Опорні елементи П. часто різноманітні та складні за структурою і призначенням. У ряду П. є зовнішній скелет у вигляді раковинок (наприклад, у морських і прісноводних корененіжок) або у вигляді панцира (у деяких джгутикових).
Ядро найпростіших схоже з ядрами клітин інших тварин (див. Клітка, Ядро клітини). У більшості випадків у П. одне ядро, але у інфузорій їх два - макро - і микронуклеус. У деяких найпростіших кілька ядер. Ядро може бути пузырьковидным (у амеб
і багатьох інших П.) і масивним (макронуклеус інфузорій). Поділ ядра відбувається не однаково у різних найпростіших, частіше спостерігається мітоз, рідше амитоз. Цикл розвитку найпростіших досить різноманітний. Для багатьох найпростіших характерний складний цикл розвитку, наприклад у збудників малярії.
Систематика найпростіших ґрунтується на способах руху, морф, ознаки та циклах розвитку. Тип найпростіші поділяють на п'ять класів: саркодовые (Rhizopoda), джгутикові (Mastigophora), споровики (Sporozoa), книдоспоридии (Cnidosporidia), інфузорії (Infusoria). Саркодовые включають велике число вільноживучих мешканців морів, океанів, прісноводних водойм. Частина з них - представники родів Entamoeba, Endolimax, Jodamoeba, Hartmanella та ін. - паразити людини і тварин. Джгутикові включають багато вільноживучих мешканців різноманітних водойм. Багато з них - паразити тварин і людини (див. Амебіаз, Лейшманіози, Лямбліоз, Трипаносомозы, Трихомоніаз, Токсоплазмоз). Споровики - всі паразити тварин і людини. Типові представники - кокцидії (див. Кокцидіоз), збудники малярії (див.), саркоспоридии (див. Саркоспоридиоз) і збудники пневмоцистозу (див.). Книдоспоридии - паразитичні найпростіші, які живуть головним чином у рибах (Myxosporidia) і членистоногих (частіше комах), рідше у хребетних (Microsporidia). Інфузорії, або війчасті,- в більшості свободноживущие. Серед паразитів людини важливий Balantidium coli (див. Балантидіаз).
Методи вивчення найпростіших різноманітні. Для вивчення найпростіших кишечника людини застосовують нативні препарати, методи збагачення, готують з П. культури, заражають сприйнятливих тварин та ін. Для вивчення П., що паразитують у крові і тканинах, використовують методи, які застосовуються при дослідженні крові, а також метод культивування найпростіших у різних середовищах, культурах тканин і біопроби на тварин. Для вивчення захворювань, що викликаються патогенними найпростішими, які не перевиваются на лабораторних тварин і не культивуються на середовищах і в культурах тканин, застосовують методи вивчення на моделях. Так, деякі питання малярії людини вирішують, заражаючи збудниками малярії птахів: курей, чечеток, чижей, канарок. Для діагностики ряду захворювань, що викликаються патогенними найпростішими (токсоплазмоз, малярії та ін), застосовують серологічні методи дослідження (РСК, реакція гемаглютинації, реакція флуоресцентних антитіл та ін), а також алергічні - внутрішньошкірна проба, наприклад при токсоплазмозі. Широко застосовуються в цих цілях і методи цитології, гістології, електронної мікроскопії, біохімії, микрокинематографии та ін.
