Концентроване і безпосереднє вираження моральні початку медичної діяльності знаходять у загальних принципах психотерапії та правила медичної деонтології.
Етична насиченість принципів психотерапії пояснюється тим, що психотерапія є одним із засобів перевиховання особистості в умовах патології. Так, В. Н, Мясищев зазначає: «Психотерапія в її основній формі є стільки ж методом лікування, скільки і перевиховання особистості». За його словами, це - область, прикордонна між педагогікою і медициною; він назвав її медичної педагогікою. Така оцінка психотерапії випливає з розуміння особистості як сукупності суспільних відносин, порушення яких може стати як причиною, так і наслідком хвороби. В. Н. Мясищев визначає психотерапію як «лікування, яке має на меті усунути хворобливі розлади шляхом перебудови відносин хворого до тих чи інших труднощів життя, що є джерелом психогенної декомпенсації». Лікар, сприяє розбудові цих відносин, але суті, виступає в ролі педагога, вчителя життя.
Підкреслимо, що у міру розвитку, вдосконалення умов для лікування і попередження хвороб значно розширюється професійний обов'язок лікаря: він складається тепер не тільки в тому, щоб сприяти перебудові відносин хворого до труднощів життя, але і в тому, щоб активно брати участь в усуненні цих труднощів.
Ідея про психотерапії як особливому методі перевиховання особистості пронизує роботи багатьох видатних психіатрів: С. С. Корсакова, Р. В. Россолімо, П. Б. Ганнушкіна та ін На їх думку, методи психотерапії мають велике значення в діяльності будь-якого лікаря. «...Психіатрія та психотерапія є не за формою, а вже по суті обов'язковими для кожного лікаря, незалежно від його спеціальності», - писав П. Б. Ганнушкин.
Принципи радянської психотерапевтичної школи пройняті духом активного гуманізму. У цьому можна переконатися, ознайомившись хоч би з деякими з них.
Важливим принципом радянської медицини є вимога (пред'являється до всіх лікарів незалежно від їх вузької спеціалізації) надавати психотерапевтичну допомогу в тій мірі, в якій вона показана кожному хворому на всіх етапах лікування. Важливо тільки розуміти, що успіх психотерапевтичного лікування знаходиться в прямій залежності від рівня морального розвитку лікаря, від дотримання ним норм лікарської етики.
Не заперечуючи важливості такого виду лікування, як навіювання в гіпнотичному стані, радянські психіатри разом з тим своїм головним методом вважають вплив на бадьорий свідомість хворого, на його інтелект. Застосовуючи такий метод, вони виходять з того, що успіх лікування значною мірою залежить від діяльної участі в ньому самого хворого, від мобілізації всіх його фізичних і духовних сил. Цей психотерапевтичний принцип є важливою передумовою при визначенні професійного боргу радянського медика. Лікар повинен проявляти саму глибоку зацікавленість у долі свого пацієнта, не йти на поводу його забобонів, спонукати хворого до активного прагнення одужати. Але щоб впливати на інтелект хворого, необхідно знати особливості його як особистості, становище в суспільстві, допомагати йому в подоланні життєвих труднощів. Принцип індивідуального підходу до хворого - найважливіший принцип психотерапії і лікарської етики. Ще М. Я. Мудров ставив у пряму залежність мистецтво лікування від уміння враховувати індивідуальну психологію хворого, до кожного підійти по-своєму: «...Сумного утешишь, сердитого умягчишь, нетерплячого заспокоїш, шаленого зупиниш, зухвалого налякаєш, боязкого зробиш сміливим, скритного відвертим, відчайдушного благодійним». Індивідуальний підхід в даному аспекті означає облік особливостей, неповторних рис особистості хворого.
