У даних, представлених різними авторами, наведені різні цифри, що ілюструють поширеність алергії до коров'ячого молока. Це пов'язано з тим, що на результати досліджень впливає ряд факторів.
1. Різні групи обстежуваних. У осіб, що страждають якими-небудь захворюваннями, особливо у обстежуваних в алергологічних клініках, слід очікувати більшої поширеності алергії до молока, ніж у решти населення.
2. Спосіб годування дитини. У дітей, які отримували коров'яче молоко з народження, можна очікувати більшої частоти алергічних реакцій до нього, ніж у тих, хто почав отримувати його пізніше [11, 12]. У середньому поширеність алергії до молока, мабуть, значно нижче в тих країнах, де переважає грудне вигодовування.
3. Вік. Алергія до коров'ячого молока в основному є хворобою дітей у віці до 2 років, і її поширеність різко знижується у дітей віком від 2 або 3 років [13, 14].
4. Ставлення дослідника до проблеми. Цілком зрозуміло, що алергія до молока буде швидше діагностована тими фахівцями, які переконані в її існуванні, ніж тими, які ставляться до неї скептично.
5. Діагностичні критерії. Діагноз алергії до коров'ячого молока ставлять дуже часто, коли він ґрунтується лише на зникнення симптомів захворювання в результаті однократного виключення молока з дієти. З іншого боку, не можна використовувати в якості суворого критерію який-небудь один лабораторний аналіз, оскільки можна пропустити багато випадки істинної алергії до молока. Сказане відноситься і до тих випадків, коли відбувається зникнення симптомів алергії після триразового виключення молока з дієти і їх рецидив після прийому молока. За даними A. Goldman [15], лише 12,7% випадків з підозрою на алергію відповідають цим критеріям.
6. Тип дослідження. Ретроспективні дослідження є менш надійними, так як діагноз ставився різними лікарями без яких-небудь заздалегідь встановлених критеріїв.
7. Тривалість дослідження. Чим довше спостереження за хворими, чим частіше і ретельніше проводиться обстеження, тим більше буде виявлено осіб, симптоми у яких можна зв'язати з алергією до молока.
За даними різних авторів, поширеність алергії до коров'ячого молока варіює від 0,3 до 7,5% (табл. 1). Мабуть, середнє число даного Виду алергії у дітей в країнах Заходу становить 1-3%. Таким чином, в США, де щорічно народжується понад 3 млн. дітей, можна очікувати, що при нинішній практиці годівлі від 30 000 до 90 000 дітей щорічно будуть страждати від алергії до коров'ячого молока.
