Розмноження - це процес відтворення організмами собі подібних, що забезпечує продовження існування виду. Існує два основних типи розмноження - це безстатеве і статеве. При першому з них батьківська особина або почкуется (тобто відокремлюється невелика частина батьківського тіла, яка розвивається потім або в нову особину, або стає більш або менш самостійним членом колонії живих організмів), або розпадається на фрагменти, здатні до самостійного відтворення (наприклад, гідра), або виробляє спори (паразитичні найпростіші).
При статевому розмноженні дві батьківські особини дають жіночу і чоловічу гамети (статеві клітини), які зливаються, утворюючи новий організм.
Розвиток жіночої гамети у деяких видів тварин може відбуватися і без запліднення (див.) - партеногенез. Явище партеногенезу спостерігається у безхребетних (бджоли, оси та ін.) і хребетних (амфібії). Кожен тип розмноження має свої переваги і особливе значення в живому світі. При безстатевому розмноженні спадковість (див.) наступних поколінь не змінюється, але зате зростає загальна кількість особин (що в ряді випадків дуже важливо). При статевому розмноженні, навпаки, підвищується ймовірність появи спадкової мінливості (див.), так як при заплідненні відбувається злиття статевих клітин організмів, що володіють різною спадковістю.
У життєвому циклі паразитів людини і тварин можуть відбуватися процеси чергування статевого і безстатевого розмноження.
Розмноження (синонім: самовідтворення, генеративний процес) - це процес відтворення організмами собі подібних. В основі розмноження лежить поділ клітин, що супроводжується самовоспроизведением органоїдів клітини, кожен з яких виникає тільки від собі подібних і, якщо втрачається, не може бути відновлений. До числа таких органоїдів відносяться хромосоми (див.), хроматофоры водоростей, а також, ймовірно, мітохондрії і пластиды. Хроматофоры, пластиды і мітохондрії розмножуються поділом. При самовоспроизведении хромосом на материнській хромосомі, як на матриці, будується дочірня, ДНК якої зберігається те ж закономірне чергування нуклеотидів, що і в материнської нитки ДНК (див. Генетика). Таким чином, при розмноженні зберігається матеріальна спадкоємність поколінь, складається в збереженні молекулярних структур, властивих материнському організму.
Безстатеве розмноження - це зростання дочірнього тіла за межами материнського. Воно може здійснюватися як окремими клітинами (агамная цитогония), так і многоклеточными утвореннями (вегетативне розмноження). Агамная цитогония відбувається шляхом поділу клітини на дві рівні частини, як у багатьох одноклітинних, або шляхом утворення материнською клітиною меншою дочірньою (брунькування, наприклад у дріжджів), або ж материнське тіло відокремлює спеціальні клітини або розпадається на клітини, що служать для розмноження (спори). Можуть існувати спеціальні органи вегетативного розмноження - цибулини і бульби.
Статеве розмноження полягає в тому, що ряд клітинних поділів переривається статевим процесом. При цьому відбувається злиття двох клітин або двох ядер, за яким рано чи пізно слід мейоз (див.). Продукт статевого процесу - зигота - містить удвічі більше хромосом, ніж гамети, або статеві клітини. У гаплобионтов (багато водорості і гриби) мейоз відбувається при проростанні зигот і всі клітини тіла мають один набір хромосом. У диплобионтов (всі тварини, деякі водорості) клітини тіла мають два набори хромосом і мейоз відбувається при дозріванні статевих клітин. У гапло-диплобионтов (більша частина рослин) чергуються диплоидное покоління, яке виробляє в результаті мейозу суперечки, і гаплоидное, размножающееся статевим шляхом. У інфузорій статевий процес зводиться до обміну ядрами, попередньо пройшли мейоз; після злиття цих ядер під час кон'югації інфузорій відновлюється подвійний набір хромосом.
В процесі гамогонии, або гаметогенезу, тобто ділення клітин, що призводить до утворення гамет, останні виникають материнських клітин, званих гаметоцитами. Изогаметы - статеві клітини, однакові в обох статей; анизогаметы розрізняються розмірами і поведінкою. Статевий процес частіше відбувається між організмами різного походження (амфимиксис), іноді між організмами, що походять з однієї клітини (аутомиксис), між двома сестринськими клітинами (педогамия) і навіть між двома ядрами всередині однієї і тієї ж клітини (аутогамия). Жіночі статеві клітини іноді можуть і без запліднення (див.) дати організм (партеногенез, або незаймане розмноження). У багатьох комах, деяких хребетних, наприклад у ящірок та індиків, у багатьох квіткових рослин партеногенез - природне явище; у одних видів - правило, у інших - виняток.
Штучний партеногенез можна викликати поруч впливів, наприклад уколом голки.
У деяких випадках статеве і безстатеве розмноження відбуваються одночасно. В інших випадках вони закономірно чергуються. У гапло-диплобионтов чергування поколінь називається антитетическим. При ньому безстатеве і статеве покоління розрізняються числом хромосом. Такого розходження ст. числі хромосом немає при чергуванні вегетативного і статевого розмноження - метагенеза (наприклад, у гідромедузи), а також при чергуванні статевого розмноження і партеногенетического, званого гетерогонией (наприклад, у попелиці).
