Близько 50 років тому Wilson (1921) опублікував своє дослідження про рак щитовидної залози, яке в свій час вважалося найкращим. Воно і в даний час зберігає значний науковий інтерес. Однак він, у відповідності з рівнем відомостей в той час про фізіології і патофізіології щитовидної залози, не враховував наслідків оперативного видалення всієї щитовидної залози. Як би майстерно не було виконано це втручання, воно не могло дати необхідний ефект разу не була забезпечена замісна терапія. Через кілька років Berard і Dunet (1923), а також і Wegelin (1926) ставилися все ще скептично навіть до можливості своєчасного точного розпізнавання цього захворювання і, тим більше, щодо надання ефективного лікувального втручання.
І в даний час навіть своєчасне і технічно ніби бездоганне хірургічне втручання часто не є достатнім для повного одужання. Рука і очей досвідченого хірурга не в змозі виявити збереглися після операції поодинокі уражені раком клітини в області розташування щитовидної залози і, тим більше, сместившиеся по лімфатичних шляхах і по кровоносних судинах. Їх повинні наздогнати рентгенівські промені і J131, а це далеко не завжди може бути повністю здійснено. Все ж без хірургічного втручання перспективи звичайно ще скромніше.
Не підлягає в даний час сумніву, що все ж таки в першій і навіть у другій стадіях раку щитовидної залози з тією чи іншою частотою виконується дійсно радикальне оперативне втручання, яке може забезпечити одужання.
Однак не можна бути впевненим в абсолютній точності діагнозу ранній стадії захворювання (отже, в здійсненності дійсно ефективної излечивающей операції), якщо відповідний висновок зроблено хірургом без уточненого дослідження, зокрема в основному лише за допомогою огляду і пальпації. Подальші спостереження часто вносять огорчающие поправки, пов'язані з необхідністю повторного або повторних хірургічних втручань і використання впливу іонізуючого випромінювання. Між тим ці важливі, часто вирішальні додаткові лікувальні, а також діагностичні заходи, будучи своєчасно і кваліфіковано виконані, можуть бути достатніми для забезпечення повного одужання.
Однак запізніле застосування цих додаткових лікувальних засобів, коли хворий знаходиться вже в III стадії захворювання, дають інші результати, в тій чи іншій мірі корисні, але не радикальні.
Тривалі спостереження показують, що досить часто після, здавалося б, радикальної операції з приводу раку щитовидної залози можуть зберегтися скупчення ракових клітин, які виявляються лише мікроскопічно або на скеннограммах при нагромадженні ними J131.
Відсутність абсолютно достовірних даних, які підтверджують, що хворий знаходиться лише в I або II стадії, пояснює ту чи іншу частоту раніше чи пізніше настає розчарування. Сказане пояснює необхідність точних повторних перевірок ефективності оперативного втручання в I і II стадіях раку щитовидної залози обов'язково протягом ряду років, зокрема за допомогою скеннирования.
У III і тим більш IV стадіях оперативне втручання не може забезпечити радикального ефекту. Іноді повторне або неодноразове вилучення великої кількості пухлинних мас, що діють на весь організм, є важливим лікувальним фактором, що полегшує стан хворого. Разом з тим створюються умови, що дозволяють сконцентрувати інші лікувальні фактори. Це пов'язано з певним щадіння здорових тканин і клітин. Такий підхід часто дозволяє не тільки на кілька років, а нерідко і на багато років продовжити життя значної кількості таких хворих, хоча вони перебували в III і навіть IV стадії раку щитовидної залози.
