З метою водопостачання можуть бути використані підземні води, відкриті водойми і атмосферні води.
1. Підземні води
Підземні води утворюються головним чином за рахунок фільтрації атмосферних опадів через грунт; невелика частина їх утворюється в результаті фільтрації води відкритих водойм (річок, озер, водосховищ тощо) через русло.
Накопичення і рух підземних вод залежать від будови порід, які по відношенню до води поділяються на водотривкі (водонепроникні) і водопроникні. Водотривкими породами є граніт, глина, вапняк; до водопроникних відносяться пісок, гравій, галечник, тріщинуваті породи. Вода заповнює пори і тріщини цих порід. Підземні води за умовами залягання діляться на грунтові, ґрунтові та міжпластові.
а) Ґрунтові води (поверхневі або верховодка) найбільш залягають близько до земної поверхні у першому водоносному горизонті, не мають захисту у вигляді водотривкого шару, тому склад їх різко змінюється в залежності від гідрометеорологічних умов. Найбільше їх накопичується навесні, влітку вони висихають, взимку промерзають. Вони легко піддаються забрудненню, так як знаходяться в зоні просочування атмосферних вод і тому використовувати їх з метою водопостачання не слід.
б) Грунтові води розташовуються в наступних водоносних горизонтах; вони скупчуються на першому водонепроникному шарі, не мають водотривкого шару зверху і тому між ними і поверхневими водами відбувається водообмін. Грунтові води безнапірні, їх рівень в колодязі встановлюється на рівні підземного шару води. Утворюються вони за рахунок просочування атмосферних опадів і рівень води схильний до великих коливань у різні роки і сезони. Грунтові води відрізняються більш або менш постійним складом і кращою якістю, ніж поверхневі. Фільтруючись через досить значний шар грунту, вони стають безбарвними, прозорими, вільними від мікроорганізмів. Глибина їх залягання в різних місцевостях коливається від 2 м до декількох десятків. Грунтові води є поширеним джерелом водопостачання в сільських місцевостях.
У запобіганні забруднення ґрунтових вод велику роль відіграє санітарна охорона ґрунту від забруднень.
Забір води здійснюється з допомогою різних криниць (шахтні, трубчасті та ін). Деякі з них іноді використовуються для невеликих водопроводів.
У прибережних місцевостях грунтові води можуть мати гідравлічну зв'язок з водами річок та інших відкритих водойм. У цих випадках відбувається просочування річкової води в грунтовий шар і збільшення кількості ґрунтової води. Ці води називаються подрусловыми.
Подрусловые води іноді використовуються в питних цілях шляхом влаштування инфильтрационных колодязів. Але в силу зв'язку з відкритим водоймою склад води в них непостійний і менш надійний в санітарному відношенні, ніж в добре захищених ґрунтових шарах.
У пересіченому рельєфі місцевості на схилі гір або в глибині великих ярів грунтові води можуть виходити на поверхню у вигляді джерел. Ці джерела називаються безнапорными, або спадними. Джерельна вода за своїм складом і якістю не відрізняється від живильної її грунтової води і може бути використана з метою водопостачання.
в) Міжпластові води є підземні води, укладені між двома водонепроникними породами. Вони мають як би непроникну дах і ложі, повністю заповнюють між ними простір і пересуваються в ньому під тиском. Тому ці води в силу напору знизу можуть високо підніматися в колодязях, а іноді мимовільно фонтанувати (артезіанські води). Водонепроникна покрівля надійно ізолює їх від просочування атмосферних опадів і розташованих вище грунтових вод. Харчування міжпластових вод відбувається в місцях виходу на поверхню водоносного шару. Ці місця часто знаходяться далеко від місця поповнення основних запасів межпластовой води. В силу глибокого залягання міжпластові води мають стійкі фізичні властивості і хімічний склад. Найменше коливання їх якості можна розглядати як ознаку санітарного неблагополуччя. Забруднення міжпластових вод можливе вкрай рідко. Це відбувається при порушенні цілості водотривких шарів, а також при відсутності нагляду за старими, вже невикористовуваними свердловинами. Міжпластові води можуть мати природний вихід на поверхню у вигляді висхідних ключів або джерел. Їх утворення пов'язане з тим, що водотривкий шар, розташований над водоносним, переривається яром. Якість джерельної води не відрізняється від живлять її міжпластових вод.
