Сапрофіти - мікроорганізми, що використовують в якості джерел живлення субстрати з неживих об'єктів, на противагу мікробів-паразитів, здатним жити за рахунок продуктів обміну в тканинах живих організмів. Сапрофіти широко поширені в природі, зустрічаються в ґрунті, воді, повітрі, в організмі людини і тварин.
Як правило, сапрофіти є непатогенними мікроорганізмами, однак зустрічаються мікроби, провідні сапрофитический спосіб життя, але володіють тим не менш патогенністю для людини (збудник ботулізму). Сапрофіти у великій кількості зустрічаються в організмі людини, особливо в порожнинах, сполучених із зовнішнім середовищем. При порушенні механізмів природного імунітету (див.) деякі сапрофіти (кишкова паличка, протей) можуть викликати різні захворювання (сепсис, менінгіт та ін).
