Органом, який приводить в рух кров, є серце. Знаючи будову і основні закони руху крові, ми можемо ближче познайомитися тепер з діяльністю цього чудового органу.
У спокої серце скорочується в середньому 70-75 разів за хвилину. Спочатку передсердя скорочуються. Кожне з них посилає в свій шлуночок чергову порцію крові. Потім скорочуються шлуночки, здавлюючи укладену в них тепер кров. Клапани між передсердями і шлуночками при цьому змикаються і не пускають кров назад у передсердя. Тому кров спрямовується через відкриваються клапани легеневої артерії (з правого шлуночка) та аорти (з лівого шлуночка), кожен з них надходить 65-70 мл крові, тобто 1/3 склянки. Слідом за цим серцевий м'яз розслабляється. Тепер тиск всередині шлуночків стає незрівнянно менше, ніж в аорті і легеневої артерії, розтягнутих викинутої в них з великою силою кров'ю. Тому кров могла б кинутися назад в шлуночки, але клапани аорти та легеневої артерії змикаються і не пускають її туди. Кров прямує далі по судинах.
Коли средце скорочується, воно стає щільним; порівняйте це з напругою скелетної м'язи, наприклад біцепса плеча. При скороченні серце злегка повертається, притискаючись верхівкою до грудної стінки. Тому, приклавши руку до грудей, ми можемо в області нижче лівого соска відчути серцевий поштовх при кожному ударі серця. Саме тому, що скорочення серця супроводжується немов «ударом» зсередини по грудній стінці, ми і говоримо «серце б'ється» і скорочення його називаємо ударом. В науці ж скорочення серця називають систолой, а розслаблення - диастолой.
Якщо вважати число ударів серця, наприклад по пульсу на руці, й одночасно прикласти вухо до області серцевого поштовху, можна переконатися, що при кожному ударі серця чуються два звуку: так-так-так-та. Що це за звуки і чому їх два при кожному скороченні серця? Звуки ці в основному залежать від закривання клапанів. Коли шлуночки скорочуються і в них швидко наростає тиск, змикаються клапани на кордоні з передсердями. Коли шлуночки починають розслаблятися, змикаються клапани аорти та легеневої артерії. Звідси і походять звуки, або тони серця.
Якщо людина хворіє на ревматизм і серце його втягується в болісний процес, клапани можуть бути пошкоджені. Тепер вони змикаються неміцно, і частина крові через вузьку щілину прослизає назад в передсердя або (якщо пошкоджені клапани аорти) в шлуночок. Це зворотний рух крові через вузьку щілину створює шум, який приєднується до тонів серця. Порушення цілості клапана, що ускладнює кровообіг. У таких випадках говорять про пороці серця.
Часто в побуті ревматизм називають всяке поява болю в суглобах. Це невірно. Спалаху ревматизму наступають дуже бурхливо. Ревматизм - тяжке захворювання з високою температурою, відмінне від інших суглобових хвороб тим, що він, як кажуть, часто не тільки «лиже суглоби, але кусає серце». Інфекція, що викликає ревматизм, гніздиться найчастіше у хворих на мигдалинах. Тому треба боротися з ангінами, загартовуватися, вилучати при необхідності хворі мигдалини - і тоді ми переможемо ревматизм. Інфекція може гніздитися і в каріозних зубах. Не йдучи до зубного лікаря, іноді ми ризикуємо захворіти куди більш важко.
