Сучасна наука, заснована на міцному фундаменті вчення академіка В. П. Павлова, значною мірою навчилася розуміти механізми впливу емоцій на стан серцево-судинної системи, вона знайшла фізіологічне пояснення їх і відкрила деякі шляхи регулювання цих впливів. Адже реакції з боку серця і кровоносних судин на різні прояви вищої нервової діяльності, на різноманітні емоційні стани мають багато спільного у людини і тварин. Тільки в першому випадку вони, звичайно, значно складніше.
Однак у всіх складно організованих живих істот в основі змін, що відбуваються в серцево-судинній системі під впливом сильних переживань, лежать пристосувальні реакції, за допомогою яких організм готується до певної діяльності згідно сформованій обстановці. Наприклад, при загрозливої небезпеки посилюється та прискорюється скорочення серця, Кров перерозподіляється: судини внутрішніх органів скорочуються, а м'язові судини розширюються, відбувається посилене кровопостачання м'язів, частішає Дихання. Таким чином, чекаючи на зустріч з небезпекою, організм автоматично готується заздалегідь до тієї великої витрати сил, яка може виявитися необхідною в боротьбі. Ця установка створюється нервовою системою на підставі оцінки життєвих обставин і супроводжується певною гамою складних переживань. Подібного роду реакції можуть бути настільки різноманітні, наскільки різними можуть бути життєві ситуації. В процесі історії розвитку тварин і людини складалися і формувалися ці реакції, ці взаємні зв'язки нервової і серцево-судинної системи.
Емоційно-психічні переживання людини відповідають певним життєвим обставинам і знаходять своє відображення в реакціях серцево-судинної системи, які виробилися впродовж усієї історії людства. Саме такий пристосувальний характер серцево-судинних реакцій лежить в основі всіх тих змін ритму серцевих скорочень і «ігри» судин, які так часто супроводжують різні переживання, різні «руху душі». Звичайно, у людини, духовний світ якого незрівнянно багатшими, ніж у самого розвиненого і розумного тварини, зміни діяльності серцево-судинного апарату далеко не завжди мають такий виражений пристосувальний характер; тут ми нерідко зустрічаємося, особливо у людей з неврівноваженою нервовою системою, з недоцільними і навіть з збоченими реакціями. Так, за сучасними уявленнями, деякі порушення нервового і хімічного механізму регуляції, які виникають в результаті глибоких нервових потрясінь, а також внаслідок певних систематично відбуваються значних напружень психічного та емоційного характеру (хронічна перевтома, важкі переживання) ведуть до стійкого підвищення кров'яного тиску (гіпертонії) внаслідок тривалого спазму дрібних артерій. Зрозуміло, що тривале підвищення кров'яного тиску веде до перевантаження серця з усіма витікаючими звідси тяжкими наслідками і може супроводжуватися порушенням кровообігу окремих органів.
