Важливо відзначити, що всі кровоносні судини в здоровому організмі перебувають в стані деякого постійного напруги (тонусу), яке підтримується безперервно надходять по симпатичним нервам імпульсами, які виникають в певних відділах центральної нервової системи.
У регулюванні функцій кровоносної системи важливу роль відіграють також деякі хімічні речовини - в першу чергу гормони. Так, гормон надниркових залоз адреналін діє подібно симпатическому нерву: він викликає посилення і почастішання серцевих скорочень і водночас звужує кровоносні судини. Гормон гіпофіза вазопресин викликає звуження капілярів. Деякі хімічні речовини * є антагоністами цих гормонів і викликають розширення судин. Істотний вплив на діяльність кровоносної системи рефлекторно надає вуглекислий газ; збільшення його концентрації викликає звуження судин і підвищення кров'яного тиску.
Як здійснюється механізм саморегуляції в серцево-судинній системі, неважко усвідомити на прикладі збереження в організмі відносно постійного рівня кров'яного тиску. Відомо, що м'язова робота вимагає посилення серцевої діяльності і збільшення хвилинного об'єму крові. Останнє повинно було б викликати стійке підвищення кров'яного тиску. Однак збільшення тиску крові викликає роздратування закінчень чутливих нервоз в дузі аорти і в деяких інших ділянках артеріального русла. Сигнали, що надходять від чутливих нервів аорти в центральну нервову систему, викликають пригнічення центрів, що підтримують тонус судин, в результаті чого відбувається їх розширення й відповідне зниження кров'яного тиску. Таким чином, посилена робота серця врівноважується розширенням судин; завдяки чому кров'яний тиск утримується в межах нормального рівня.
Вище ми вже зазначали, що функції органів кровообігу автоматично регулюються нервовою системою, але не підпорядковуються управлінню нашої волі, їх діяльність не може свідомо піддаватися зміни в ту чи іншу сторону. І тим не менш здавна добре відомо, що робота серця і кровоносних судин найтіснішим чином пов'язана зі станом вищих відділів головного мозку - кори великих півкуль. Цей орган визначає нашу поведінку, з його діяльністю пов'язані всі прояви нашого психічного життя. Згадайте, що, переживаючи почуття сорому, людина, не бажаючи того, червоніє; гнів і страх, навпаки, крім нашої волі, викликають блідість шкірних покривів. Все це - результат мимовільної «гри» кровоносних судин шкіри, розширення їх у першому випадку і звуження - у другому. Така судинна реакція на емоційно-психічні переживання, фізіологічну основу яких становлять процеси, що протікають в нервових клітинах кори великих півкуль.
Кора великих півкуль містить центри, що регулюють діяльність всіх органів нашого тіла, у тому числі й органів кровообігу; їй підпорядковані і нижчі вегетативні центри головного мозку, що здійснюють автоматичне управління діяльністю серцево-судинної системи. Тому нервові процеси, що відбуваються в цьому вищому відділі мозку, налаштовують роботу центрів, серцевої діяльності та кровоносних судин. Кожен на підставі свого особистого досвіду знає, як чуйно реагує серце на сильні переживання. Почуття небезпеки або свідомість майбутньої напруженої роботи (наприклад, стан перед стартом у змаганнях) викликає посилену роботу серця, почуття страху уповільнює серцеві скорочення, призводить до «завмирання» серця. Недарма кажуть про «добром» і про «жорстокому» серце, про «хороброму серці, людину душевно черствого називають «безсердечним»; і не випадково існують такі вирази, як «ніжне Серце», «полум'яне серце», «серцева схильність», «сердечна подяка» та багато інших. Всі ці поняття відображають той незаперечний факт, що серце цілком відчутно відповідає зміною своєї діяльності на різні душевні стани людини. У давнину, коли люди ще не знали точно призначення багатьох органів, думали, що серце-Вмістилище душі людини. Такі міркування, наприклад, висловлював Аристотель - найбільший мудрець та вчений, який жив у 384-322 рр. до нашої ери. Це уявлення, звичайно, було помилковим. Проте все Сказане ілюструє непорушний факт могутнього впливу вищої нервової діяльності на стан серцево-судинної системи.
* Наприклад, ацетилхолін, гістамін.
