Цей синдром досить часто діагностується у разі несподіваної смерті дитини під час сну. Існує чимало гіпотез, що пояснюють розвиток цього добре відомого синдрому, проте до цього часу жодна з них не стала загальновизнаною і по суті не дає відповідь на питання про природу цієї загадкової хвороби.
Одна з широко дискутованих в останні два десятиліття точок зору полягає в тому, що вказаний синдром є системною анафілактичної реакцією організму на коров'яче молоко. Та обставина, що ця реакція розвивається під час сну, надає їй дещо інший характер. Згідно цій гіпотезі, у сенсибилизированного дитини, отримав коров'яче молоко незадовго до сну, відбувається регургітація вмісту шлунка з подальшою аспірацією невеликої кількості молока в бронхи; аспіровані маси викликають гостру анафілактичну реакцію та раптову смерть. Гіпотеза отримала деяке підтвердження завдяки епідеміологічним даними про більш частому розвитку синдрому у дітей, які отримують молочні суміші, ніж у що знаходяться на грудному вигодовуванні [170-175]. Однак інші автори [176-178] це не підтверджують; на їхню думку, розвиток синдрому не залежало від способу годування.
Імунологічні дослідження, проведені на тваринах, а також клінічні спостереження свідчать на користь гіпотези про анафілаксії. Введення невеликих кількостей молока в гортань ненаркотизированным морським свинкам, попередньо сенсибілізованим парентерально, призводило, за даними Parish і співавт. [170 -179], до розвитку у них типовою системної анафілактичної реакції. Слід зазначити, що клінічна картина та морфологічні зміни у тварин відрізнялися від таких у дітей з даним синдромом. Якщо ж морським свинкам давали легкий наркоз, введення молока в гортань також викликала раптове припинення дихання і смерть, причому в цьому випадку морфологічні дані схожі на ті, які спостерігаються у дітей з цим синдромом. Аналогічні результати отримані і на тварин, сенсибілізованих перорально [180].
У сироватці крові дітей з вищевказаним синдромом виявляють антитіла до білків коров'ячого молока, що відносяться до різних класів імуноглобулінів, включаючи IgM, IgG, IgA і IgE [170, 181, 185]. Крім того, вміст білкових фракцій молока - бета-лактоглобулина і альфа-лактальбуміну в легенях і сироватці у хворих дітей було вище, ніж у контрольній групі [181]. Разом з тим, згідно з іншими даними [186, 189], рівень антитіл до коров'ячого молока був однаковим у дітей в обох групах.
Иммунофлюоресцентные дослідження проб тканин, узятих у дітей з синдромом вказаними та у дітей, що померли з інших причин, не виявляли достовірних відмінностей у числі клітин, що містять антитіла до казеїну, бета-лактоглобулину або альфа-лактальбумину [190]. Отже, ці дані не підтверджували гіпотезу про анафілактичної природою синдрому раптової смерті. Разом з тим вони жодною мірою не відкидають припущення про анафілаксії як однієї з можливих причин синдрому. Хоча в даний час немає переконливих доказів участі алергії до коров'ячого молока в процесі розвитку синдрому раптової смерті у дитини, не можна забувати про можливу сприятливою ролі грудного вигодовування в попередженні його появи. Імунологічно активні компоненти грудного молока безсумнівно сприяють посиленню захисних механізмів новонародженого, направлених проти чужорідних білків, неминуче потрапляють в організм дитини вже з 1-ї доби його життя.
