Космічна медицина - галузь медицини, що вивчає вплив факторів космічного польоту на стан здоров'я і працездатність людини. Крім того, космічна медицина обґрунтовує медичні вимоги до систем життєзабезпечення і керування космічних апаратів; розробляє методи відбору, підготовки космонавтів і заходи з профілактики та лікування захворювань, обумовлених польотом, а також засоби порятунку космонавтів.
Космічна медицина тісно пов'язана з космічною біологією (див.), авіаційної медициною, фізіологією, психологією, кібернетикою та іншими дисциплінами.
Дослідження в області космічної медицини проводяться в наземних умовах, під час польотів літаків та космічних кораблів. Найважливішим внеском у космічну медицину є медико-біологічні дані, отримані при виконанні програм космічних досліджень в Радянському Союзі та США. Слід підкреслити особливу важливість першого орбітального польоту (Ю. А. Гагарін), польоту жінки-космонавта (Ст. Ст. Терешкова), першого виходу в космос (А. А. Леонов) і на місячну поверхню (Н. Армстронг, Е. Олдрін), польоту орбітальної станції «Салют» (Р. Т. Добровольський, Ст. Н. Волков, В. І. Пацаев).
На космонавта під час космічного польоту діє ряд факторів: космічне випромінювання, прискорення, невагомість, шуми, вібрація, штучна атмосфера, особливості харчування та водопостачання, ізоляція, гіподинамія, психо-емоційні фактори і т. д.
В даний час отримані дані про ступінь їх впливу на організм людини та розроблено практичні рекомендації щодо профілактики негативних наслідків. Створення герметичної кабіни відгородило космонавта від впливу факторів зовнішнього середовища. Ведеться активна боротьба з шумами і вібрацією. З допомогою оптимального режиму дня, системи фізичних тренувань та удосконалення харчування досягнуті успіхи у зменшення несприятливого впливу окремих факторів, пов'язаних з тривалим перебуванням людини в замкнутому просторі космічного корабля. Певні досягнення є і запобігання шкідливого впливу прискорень, які спостерігаються при виведення космічного корабля на орбіту і його спуску. Розроблено низку профілактичних і захисних заходів (раціональна поза, моделювання спинки крісла, противоперегрузочные костюми, використання деяких фармакологічних препаратів, тренування). Однак необхідні подальші дослідження, особливо з питання реадаптації організму космонавта до земних умов після тривалого перебування в невагомості - найбільш важливого чинника космічного польоту, при якому знижується (часткова невагомість) або повністю зникає механічне напруження тканин тіла людини.
Дослідження з впливом невагомості тривалістю до 24 діб показали, що люди переносять її задовільно. У деяких спостерігаються сенсорні, рухові і вегетативні порушення, що мають оборотний характер (ілюзорні відчуття польоту в перевернутому положенні, зниження точності тонко координованих рухів і м'язової сили, коливання частоти пульсу, зниження кров'яного тиску тощо). У ряді випадків відзначалося розвиток космічної форми заколисування, по клінічній картині аналогічної звичайного. Крім того, доведено, що в умовах невагомості відбувається вимивання з кісткового апарату солей, особливо кальцію, а також загальне зневоднення організму.
Певне місце в космічній медицині відводиться проблемі радіаційних впливів, які мають місце в польоті (космічні промені, рентгенівське випромінювання Сонця, радіаційні пояси і т. д.). Для забезпечення радіаційної безпеки космічних польотів з урахуванням радіаційної обстановки на трасі польоту, у тому числі сонячної активності, застосовують фармакологічні та інші засоби захисту.
Профілактика несприятливого впливу комплексу чинників, діючих в космічному польоті, і насамперед невагомості, здійснюється за чотирма напрямами: удосконалення космічних кораблів; ретельний відбір і підготовка членів екіпажів; організація режиму харчування, праці і відпочинку; застосування медикаментозних засобів.
