Алкогольне ураження печінки - порівняно тривалий, багатоетапний процес (рис. 18). У більшості хворих безперервне введення великих доз алкоголю супроводжується поступовим наростанням тяжкості змін у печінці. Від початкових обмінних зрушень, зазвичай не викликають істотного погіршення самопочуття, до важкої інвалідності, пов'язаної з перебудовою структури печінки та загибеллю значної частини її паренхіми, зазвичай проходить 2-3 десятиліття.
Рис. 18. Схема перебігу алкогольного ураження печінки
Першою реакцією печінки на систематичне самоотруєння алкоголем є спроба пристосуватися (адаптуватися) до незвичних умов, максимально мобілізувати свої резервні можливості (поки ще в межах нормального функціонування), для того щоб впоратися з надмірними перевантаженнями і забезпечити нейтралізацію токсичної сполуки. Клітини печінки і весь орган збільшуються в розмірах - розвивається адаптивна гепатомегалія. Одночасно вже на ранньому етапі виникають оборотні, також пристосувальні зміни мітохондрій-органел, відповідальних за постачання клітини енергією і протягом найважливіших для життя клітини окислювально-відновних реакцій.
Така робота печінки «на знос», звичайно, не може довго продовжуватися без появи спочатку мінімальних, а потім все більш значних поломок і збоїв в тонких механізмах функціонування печінкової клітини. Після адаптивної гепатомегалії настає етап ожиріння (стеатозу печінки (грец. steatos - жир, сало). Алкогольний стеатоз печінки розвивається у переважної більшості людей вже через кілька тижнів після початку зловживання алкоголем. Накопичення жиру в печінці майже завжди супроводжується збільшенням її розмірів. Поверхня печінки залишається гладкою, однак консистенція і колір змінюються. Рясні відкладення жиру надають печінки тестоватую або плотноеластіческую консистенцію і світло-коричневий, глинистий відтінок. Хворих з алкогольною жирової печінкою найчастіше турбують
різноманітні порушення з боку органів травлення (диспептичні розлади) - нудоти, блювоти з'їденої їжею або натщесерце, відрижка, печії, здуття живота, відчуття переповнення у надчеревній ділянці після їжі, схильність до проносів або чергування проносів і запорів, погана переносимість жирної і гострої їжі (поява болю в животі або посилення диспепсичних порушень). Нерідко хворі скаржаться на відчуття тяжкості або тривалі тупі болі в області правого підребер'я, особливо після їжі - результат розтягування збільшеною печінкою печінкової капсули, рясно забезпеченою чутливими нервовими волокнами. У таких випадках промацування печінки може бути болючим. Зрідка при алкогольній жирової печінки, зазвичай після тривалих і рясних алкогольних ексцесів, розвиваються напади важких болів у правому підребер'ї, що нагадують больові напади при гострому запаленні жовчного міхура або при каменях жовчного міхура. Такі напади виникають внаслідок раптового розтягування капсули печінки. Точний діагноз можливий лише при ретельному медичному обстеженні хворого.
Разом з тим у 50% хворих на ожиріння печінки не супроводжується якими-небудь змінами самопочуття. У таких випадках діагноз установлюється лікарем на підставі збільшення печінки, характерних змін її консистенції і нерідко невеликих відхилень функціональних печінкових проб: помірне підвищення активності ГГТП, особливо зародкової її ізоформи, амінотрансфераз і рівня білірубіну сироватки крові, а також підвищення затримки в крові барвників, виділяються печінкою в жовч. Остаточний діагноз часто встановлюють після діагностичної пункції печінки і мікроскопічного дослідження її тканини.
Алкогольна жирова печінка не є предстадией цирозу печінки, так як механізми її розвитку пов'язані з порушеннями проміжного обміну в печінці і самі по собі не ведуть до цирротической перебудова органу. Однак ожиріння печінки - серйозний сигнал небезпеку, свідоцтво перевантаження організму алкоголем і потенційної можливості розвитку на тлі стеатозу більш важких поразок печінкових клітин із запальною і фиброзирующей реакцією, тобто процесів, що ведуть до формування алкогольного цирозу печінки.
Алкогольна жирова печінка повністю виліковується через 1 - 1,5 місяця після припинення вживання алкогольних напоїв: надлишок жиру зникає з гепатоцитів, печінка набуває нормального вигляду. В даному випадку усунення причини хвороби завжди тягне відновлення структури і функції ураженого органу. Жирова печінка, як і всі інші форми алкогольного ураження печінки, невиліковна при збереженні дії причинного фактора. В цьому випадку абсолютно неефективними будь-які лікарські методи лікування, а також дієта: сир, обмеження жиру, збагачення їжі білком і вітамінами. Ліки і повноцінна, багата білком дієта, прискорюють зворотний розвиток змін у печінці тільки на тлі утримання від алкоголю.
