Зовнішні стіни будинків роблять з різних природних або штучних матеріалів. Ці матеріали повинні бути міцними, мати теплоізоляційними і звукоізоляційними властивостями. Теплоізоляційні властивості матеріалів залежать від теплопровідності їх (здатність пропускати тепло) і теплоємності (здатність поглинати та утримувати тепло).
Теплопровідність матеріалу залежить від його пористості. Чим більше пористість матеріалу, тим менше теплопровідність, так як повітря, що знаходиться в порах, є поганим провідником тепла.
Теплопровідність і теплоємність матеріалу знаходяться в зворотній залежності. Чим вища теплопровідність, тим нижче теплоємність. Будівельні матеріали з великою теплоємністю нагріваються повільніше, але при цьому повільніше втрачають поглинене тепло.
З гігієнічної точки зору важливою властивістю будівельних матеріалів є гігроскопічність (здатність вбирати і утримувати вологу). В даний час використання в будівництві таких матеріалів заборонено.
Крім того, будівельні матеріали повинні володіти необхідною міцністю, вогнестійкістю і не виділяти у повітря приміщень токсичних речовин.
При будівництві багатоповерхових будівель найчастіше використовують суцільний або порожниста обпалена цегла, дрібні і великі блоки і спеціальні панелі.
Для малоповерхового будівництва часто застосовують дерево, що володіє невеликою теплопровідністю. Негативною властивістю дерева як будівельного матеріалу є його схильність до гниття і легка займистість.
Для попередження ураження деревини будинковими грибами лісоматеріали обробляють антисептиками (креозотом, фтористим натрієм і ін). З метою запобігання лісоматеріалів від займання їх просочують вогнезахисними речовинами.
Внутрішні стіни будівель будують з дерев'яних дощок або інших малозвукопроводящих матеріалів і обштукатурюють.
