При обгоранні трупа відбувається випаровування вологи і згортання білка. М'язи ущільнюються і коротшають - настає їх теплове задубіння. Оскільки згиначі розвинені сильніше розгиначів, труп приймає своєрідну форму, при якій верхні і нижні кінцівки виявляються зігнутими, - так звана поза боксера. Цей феномен виключно посмертного походження (рис. 86).
Рис. 86. Посмертне дію полум'я (поза боксера).
Трупи можуть бути значно пошкоджені полум'ям: шкіра, м'язи, частини кінцівок, голова іноді майже повністю обвуглюються і руйнуються, місцями на ущільненої обгорілої шкіри зустрічаються тріщини і розриви, які виникають в результаті натягу шкіри. Такі розриви мають рівні краї і гострі кінці, нагадуючи рани від дії ріжучого предмета. Диференціальна діагностика заснована на тому, що ушкодження від дії полум'я обмежуються межами шкіри, не захоплюючи підшкірної клітковини.
У випадках кримінального спалення трупа або його частин необхідно провести дослідження золи для виявлення наявності в ній кісткової тканини. Вирішення питання, людині або тварині належить кісткова тканина, яка піддалась дії високої температури, можливо при використанні комплексу спеціальних методів дослідження: порівняльно-анатомічного, фізико-хімічного, рентгенографічного, мікроскопічного, інфрачервоної спектроскопії, емісійного спектрального аналізу. Для кісткового речовини при спектральному дослідженні встановлені певні якісні і кількісні диференціальні ознаки. Ці ознаки (велика кількість фосфору, специфічні і мало змінюються концентрації таких елементів, як Са, Na, К, Cr, Cu, Mg і співвідношень елементів Са/Р, Mg/Na) дозволяють надійно відрізнити кісткове речовина від будь-якого виду палива, ґрунтів, тканин та ін. Розроблено комплексні методи і прийоми судово-медичного дослідження золи, дають можливість встановити факт спалення трупа, його видову приналежність, масу і в деяких випадках вік. Наприклад, особливості будови трубчастих кісток новонароджених дітей - грубоволокнисті тканина - дозволяють диференціювати або ідентифікувати золу кісток новонароджених дітей і дорослих людей, а також різних видів тварин.
