На початку захворювання, особливо гостро протікає, посилюються збуджувальні процеси в ЦНС, з'являються захисні і патологічні реакції, підвищується температура тіла, активізується діяльність багатьох внутрішніх органів. У цей період хворому показаний режим спокою, фізичні вправи не застосовуються або застосовуються дуже обмежено.
У міру стихання гострих явищ, а також при хронічних захворюваннях рівень протікання основних життєвих процесів знижується. Це пояснюється переважанням процесів гальмування в ЦНС, що є наслідком самого захворювання та зменшення рухової активності хворого (зменшення кількості імпульсів, що надходять від рецепторів опорно-рухового апарату). Ці ж причини призводять до зниження діяльності залоз внутрішньої секреції (наднирників, щитовидної залози та ін). Порушення регулюючого впливу центральної нервової і ендокринної систем позначається на рівні протікання вегетативних функцій: знижуються функції кровообігу, дихання, обмін речовин, опірність і реактивність організму. Фізичні вправи підвищують інтенсивність процесів життєдіяльності в організмі, зменшують несприятливу дію на хворого рухового режиму з обмеженням активності.
Під час виконання фізичних вправ відбувається порушення рухової зони ЦНС, яке поширюється і на інші її ділянки, покращуючи всі нервові процеси. Посилюється діяльність залоз внутрішньої секреції. Так, збільшення виділення гормонів мозкового шару надниркових залоз активізує діяльність багатьох внутрішніх органів; збільшення виділення гормонів коркового шару підвищує опірність організму, обмін речовин, має протизапальну дію. Одночасно за допомогою моторно-вісцеральних рефлексів стимулюються вегетативні функції, покращується діяльність серцево-судинної системи, збільшується кровопостачання всіх органів і тканин, посилюється функція зовнішнього дихання, активізуються захисні реакції.
Тонізуюча дія фізичних вправ посилюється від позитивних емоцій, що виникають на заняттях лікувальною фізичною культурою. Уже сама свідомість, що лікувальна фізична культура може допомогти відновити здоров'я, що в цьому методі лікування багато що залежить від власної наполегливості і активності, підвищує впевненість у своїх силах, відволікає від тривожних думок про хвороби. Поліпшення настрою, поява бадьорості і навіть неусвідомленого задоволення від виконання фізичних вправ, яка І. П. Павлов назвав м'язової радістю, активізують нервові процеси і стимулюють діяльність залоз внутрішньої секреції, що, в свою чергу, покращує процеси регуляції функцій внутрішніх органів.
Будь-які фізичні вправи надають тонізуючу дію. Ступінь його залежить від маси скорочувальних м'язів і інтенсивності виконання вправ. Значний вплив надають вправи, в яких беруть участь великі групи м'язів і які виконуються в швидкому темпі. Механізми моторно-вісцеральних рефлексів активізують роботу внутрішніх органів при роботі м'язів тулуба, так і м'язів ніг або рук. Тому можна досягати загальнотонізуючий ефекту, виконуючи фізичні вправи з навантаженням на здорові сегменти тіла.
Крім загальнотонізуючий дії деякі фізичні вправи надають також спрямоване дію, стимулюючи переважно функції певних органів і систем. Наприклад, вправи для черевного преса, діафрагми і рухи ніг в тазостегнових суглобах посилюють перистальтику кишечника, а певні дихальні вправи покращують бронхіальну прохідність і вентиляцію легенів.
Тонізуюча дія фізичних вправ повинне бути строго дозованим в залежності від стану хворого і періоду захворювання. В гострий і підгострий періоди хвороби, при тяжкому загальному стані хворого застосовуються вправи, які стимулюють діяльність тільки окремого органа або системи. Наприклад, руху в дрібних дистальних суглобах підсилюють периферичний кровообіг, але викликають лише незначні зрушення в діяльності інших органів.
У початковому періоді одужання, а також при хронічних захворюваннях для закріплення отриманих результатів лікування (підтримуюча терапія) показано общетонизирующие впливу. Тому застосовують фізичні вправи для різних м'язових груп, сумарна фізичне навантаження яких не дуже велика. Вона може не перевищувати навантаження попередніх занять. Таке навантаження не повинна втомлювати займаються, а викликати почуття бадьорості, радості.
Для відновлення функцій всього організму в період одужання використовують і постійно зростаючі фізичні навантаження, які поступово посилюють стимулюючий ефект і шляхом тренування покращують адаптацію організму, вдосконалюють резерви.
Таким, чином, тонізуюча дія фізичних вправ полягає у зміні (найчастіше в посиленні) інтенсивності біологічних процесів в організмі під впливом дозованої м'язової навантаження.
