У статті описані походження, склад і корисні властивості топінамбура, можливий ефект від його вживання.
Ім'я «топінамбур» пов'язане з назвою індіанського племені тупінамба, на землях якого вперше європейці виявили це клубненосное рослина. Але ім'я «топінамбур» не було поширеним аж до XIX століття. В португальській мові більш близького родича земляної груші - соняшник - називають girasole. Саме до цього роду рослини відноситься Heliánthus tuberósus, він же топінамбур, прозваний португальцями «подсолнуховым артишок» (артишок і топінамбур дійсно далекі родичі). За межами Португалії слово girasole перетворилося в jerusaule і так топінамбур став «єрусалимським артишок». Більшість європейців просто не зрозумів, що має справу з родичем всім знайомого соняшника. Коли португальці і іспанці завезли в Європу з Америки топінамбур, європейці, з-за подібності квіток та бульб, взагалі вирішили, що це різновид картоплі. У Росії ж, як і в деяких інших країнах, що з'явився в XVII столітті на столах знаті в якості корисної для здоров'я їжі топінамбур з-за форми бульб прозвали «земляною грушею».
Хоча досить швидко стало зрозуміло, що топінамбур - це не картопля, аналогії з іншим носієм їстівних бульб ще не раз позначалися на ставленні до земляної груші. Так, у 1930-ті роки в СРСР було вирішено активно засівати поля топінамбуром, заради корисних для людського здоров'я властивостей і поживністю. Але виявилося, що за выкопанными бульбами топінамбура треба доглядати набагато ретельніше, ніж за картоплею. При найменшому ушкодженні «земляні груші» псувалися і зберігати їх на складах подібно картоплі було не можна. Тим не менш, експеримент з топінамбуром зіграв позитивну роль в трагічний момент вітчизняної історії: у війну та післявоєнний період багато селянські сім'ї врятувалися від голодної смерті завдяки знайденим бульб цієї невибагливої і напрочуд стійкою до холодного клімату сільськогосподарської культури.
Сьогодні топінамбур вирощують і культивується в першу чергу заради своїх цілющих властивостей і якостей. Топінамбур корисніше буряка, моркви та картоплі разом узятих.
Завдяки вмісту вітамінів В і С, мінералів, вуглеводів, білків, фолієвої кислоти, пектинів і особливо полісахариду інуліну топінамбур являє собою велику енергетичну цінність для людського організму. Це поживний джерело корисних речовин і при цьому він є дієтичним продуктом, тобто безпечний для осіб, які страждають схильністю до ожиріння і цукровий діабет. Більше того, щоб зменшити в крові кількість глюкози, зберігши при цьому енергетичний баланс організму, сік і бульби топінамбура спеціально рекомендуються в їжу діабетикам.
Містяться в топінамбурі пектини сприяють очищенню від токсинів, а також зменшують ризик виникнення атеросклерозу. Наявність кремнію у земляній груші дуже корисно для формування і зміцнення сполучних тканин у людському організмі, так як кремній благотворно позначається на процесі формування колагену. Що стосується соку топінамбура, то він сприяє виведенню з організму шлаків і токсичних речовин, покращує травлення і обмін і завдяки таким своїм властивостям використовується як народної, так і офіційною медициною для профілактики серцево-судинних, ниркових, ендокринологічних та гастроентерологічних захворювань. Також топінамбур корисний при ревматизмі, подагрі, артриті, патології печінки і, нарешті, він просто підвищує імунітет.
Традиційна форма вживання топінамбура - гастрономічна, у вигляді самостійної страви або у складі салатів, супів, комбінованих гарнірів і так далі. У сирому вигляді бульби земляної груші теж можна їсти, однак це загрожує метеоризмом. Сучасна медицина також все активніше використовує топінамбур для виготовлення фармакологічних препаратів і натуральних настоянок, порошків та сумішей. Можна розводити цю рослину і самостійно, особливо враховуючи його невибагливість. Але важливо пам'ятати, що зберегти бульби топінамбура набагато складніше, ніж виростити, так що свіжі «єрусалимські артишоки» краще відразу переробляти або використовувати в їжу.
