Нормальне природне освітлення має важливе гігієнічне значення. Світло робить благотворний вплив на організм людини, активізує обмін речовин, покращує самопочуття, підвищує працездатність.
Достатність природного освітлення будівель залежить від ряду причин:
а) орієнтації вікон по сторонах світу. З гігієнічної точки зору найбільш доцільна орієнтація на південь і південний схід.
У середніх широтах довга вісь будівлі повинна бути спрямована з північного сходу на південний захід. При цьому житлові приміщення розташовують на південний схід, а допоміжні - на північний захід.
Орієнтувати житлові приміщення на захід не рекомендується, так як при такій орієнтації спостерігається значна радіація влітку і незначна взимку.
У північних і південних широтах СРСР рекомендується розташування осей будівель з заходу на схід (екваторіальне) з орієнтацією вікон житлових кімнат на південь, а допоміжних на північ;
б) розміри і розташування вікон. Верхній край вікна слід розташовувати ближче до стелі, що сприяє більш глибокому проникненню світла в приміщення. Ширина простінків не повинна перевищувати полуторну ширину віконних прорізів. Важливе значення для освітленості мають величина і кількість светопроемов, характер плетінь. Найкращими за формою є прямокутні вікна;
в) глибини кімнати (в приміщеннях з боковим однобічним висвітленням - це відстань від стіни з вікнами до протилежної стіни). Глибина кімнати не повинна перевищувати більш ніж у 2 рази відстань від верхнього краю вікна до підлоги (не більше 6,5 м);
г) розриву між будівлями. Розрив цей повинен бути не менше подвійної висоти протилежного високої будівлі;
д) якості скла і ступеня чистоти їх. Звичайні скла поглинають частину світла, особливо ультрафіолетовий ділянку його. Забруднені скла зменшують світлопроникність на 25-50%. Фіранки на вікнах можуть поглинати до 40% світла;
е) характеру фарбування стін та стелі. Світлі тони, відбиваючи світло, збільшують освітленість.
Для характеристики природної освітленості використовуються різні показники. Один з них - коефіцієнт природної освітленості (КЕО), що означає відношення освітленості точки, що знаходиться всередині приміщення до освітленості точки, що знаходиться на цій же площині, розташованої за межами приміщення і освітленні розсіяним світлом небозводу. Величина його виражається у відсотках і нормується в залежності від призначення приміщення і характеру виконуваної роботи. Для житлових приміщень він повинен бути не менш 0,5%.
Світловий коефіцієнт (СК) - відношення заскленої поверхні вікон до площі підлоги в приміщенні. Він виражається у вигляді простого дробу, де чисельник - одиниця, а знаменник - число, що показує, яку частину від площі підлоги займає засклена поверхня вікон.
Норма світлового коефіцієнта залежить від характеру приміщення. Для житлових приміщень світловий коефіцієнт повинен бути не менше 1/8-1/10.
Враховуючи бактерицидний і лікувальний ефект сонячного світла, доцільно лікарняні палати орієнтувати на південь. Світловий коефіцієнт у палатах повинен бути в межах 1:6-1:7, коефіцієнт природної освітленості - 1 %. Штучне освітлення в палатах при лампах розжарювання становить 30 лк при люмінесцентних - 75 лк. Бажано, щоб кожне ліжко мала місцеве освітлення. В палатах має бути передбачено нічне освітлення.