Оцтова кислота (СН3СООН) - органічна одноосновная кислота. Безбарвна рідина, з різким запахом, добре розчинна у воді, спирті, ефірі. Температура плавлення безводній, або крижаний, оцтової кислоти дорівнює 16,6°, температура кипіння 118°.
Оцтова кислота утворюється при сухій перегонці дерева, при уксуснокислом бродінні етилового спирту; у промисловості оцтову кислоту отримують з оцтового альдегіду. При уксуснокислом бродінні спиртових рідин утворюється натуральний, або винний, оцет, застосовується як смаковий і консервуючий засіб в харчовій промисловості і в побуті; для цієї ж мети використовують 3 - 6% розчин харчової оцтової кислоти («оцтова есенція»). Будучи проміжним продуктом обміну речовин, оцтова кислота відіграє важливу роль у біохімічних процесах (див. біологічне Окислення).
Концентрована оцтова кислота при потраплянні на шкіру або слизові оболонки може викликати сильні опіки; пари оцтової кислоти, її альдегід і ефір подразнюють слизові оболонки. Симптоми отруєння оцтовою кислотою і лікування - див. Отруєння (кислотами).
