М'язове задубіння в скелетній мускулатурі зазвичай визначається через 2-4 год після настання смерті і остаточно формується до 24 год. Починаючи з 3 доби настає його дозвіл. Отже, відсутність м'язового задубіння вказує, що смерть настала в межах перших 2-4 год або після 3 доби. Цей вид ранніх трупних змін має дуже відносне значення для визначення давності смерті, так як в даний час не існує методів кількісної реєстрації розвитку м'язового задубіння, які могли б визначати інтенсивність задубіння у тимчасовому аспекті, тим більше, що при деяких причинах смерті (механічна травма головного мозку, отруєння деякими отрутами) задубіння розвивається дуже швидко і, навпаки, при інших видах смерті (тривала агонія, септичний процес) воно може бути дуже слабовыраженным або не проявлятися взагалі.
Інтенсивність охолодження трупа залежить від багатьох причин, до яких відносяться маса трупа, вираженість підшкірного жирового шару, наявність або відсутність одягу, її сезонність, а також температура навколишнього середовища та ін Для визначення давності смерті при виявленні трупа в звичайних кімнатних умовах і відносній вологості 40-60 %, при одночасному вимірюванні температури трупа (в пахвових западинах і в прямій кишці) можна користуватися даними, наведеними в табл. 2.
| Температура тіла, °С | Давність смерті, год | |
| в пахвових западинах | у прямій кишці | |
| 31 26 20 - |
33 29 25 22 |
6 12 18 24 |
Найбільш інтенсивні зміни температури починаються через 6 год після зупинки серця. До цього періоду вона виявляється дуже близькою до звичайної температури тіла живої людини. Після 24 год температура тіла трупа наближається до температури навколишнього середовища, в зв'язку з чим показники температури в прямій кишці також доцільно вимірювати найбільш ретельно. Для вимірювання температури в трупі рекомендується користуватися электротермометрами з високою роздільною здатністю (десяті й соті частки градуса С), виміри слід проводити неодноразово протягом 1 - 1,5 ч. В даний час розроблена і запропонована програма для калькулятора, що дозволяє по процесу зміни температури тіла з досить високим ступенем достовірності встановлювати давність настання смерті протягом двох діб посмертного періоду.
Найбільш ранньою ознакою починається висихання трупа, за яким можна судити про час настання смерті, є плями Лярші, які чітко визначаються в середньому через 4-5 год після смерті, отже, відсутність плям Лярші свідчить про те, що смерть настала не більше 4-5 год тому.
Ряд ознак, що сприяють встановленню строків настання смерті, можна виявити, застосовуючи фармакологічні засоби або використовуючи електричні, механічні та інші впливи.
В експертній практиці використовується метод, заснований на визначенні реакції зіниці при впливі на нього ряду фармакологічних речовин. При введенні 1 % розчину атропіну ефект розширення зіниці в середньому спостерігається до 24 год посмертного періоду, ефект звуження зіниць в ті ж строки визначається при введенні 1 % розчину пілокарпіну. Більш точна діагностика термінів смерті можлива при введенні цих розчинів безпосередньо в передню камеру ока (використовуючи голку і шприц).
З метою встановлення давності смерті використовується також методика, заснована на реєстрації явищ электровозбудимости м'язової тканини. Для цього використовують прилади з джерелом струму (батарейки кишенькового ліхтаря). Голчасті електроди вводяться в м'язи очей, мімічні м'язи обличчя або згинання кінцівок. Найбільший ефект в скоротливої здатності м'язової тканини спостерігається при подразненні м'язів ока, потім мімічних м'язів обличчя і, нарешті, кінцівок.
Для судження про давність настання смерті використовується відповідна реакція м'язової тканини на механічні подразнення. При достатньо сильних і різких ударах по сгибателям і разгибателям твердим предметом (неврологічний молоточок та інші тверді предмети з обмеженою поверхнею) спостерігається так званий феномен виникнення идиомускулярной пухлини у вигляді м'язового валика, добре визначається під шкірою. Подібна реакція м'язової тканини на механічне подразнення відбувається в перші 4-8 годин після настання смерті.
Такі ознаки, як охолодження, зміна характеру трупних плям і м'язового задубіння, електрозбудження і деякі інші, бажано дослідити в динаміці, починаючи з моменту огляду трупа на місці події і в морзі (через 1-2 год) на початку і наприкінці дослідження трупа.
