Піхву з'єднує матку з передоднем піхви і через нього з зовнішнім середовищем. Починається піхву(18) безпосередньо за дівочої плівою. У малому тазі воно розташоване між сечівником(9) і сечовим міхуром(6) спереду і прямою кишкою(17) ззаду (рис.). Зі всіх сторін піхва оповите околовлагалищной клітковиною. Стінки піхви складаються з трьох шарів - м'язового, сполучнотканинного та епітеліального. Епітелій піхви - багатошаровий плоский, має схильність до ороговіння. Піхва рясно постачається кров'ю з систем маткової і сороміцької артерій. Багаточисельні вени утворюють навкруги піхви венозне сплетіння, кров з якого відтікає у систему внутрішньої здухвинної вени. Лімфа від піхви відтікає у пахові лімфатичні вузли, а також в лімфатичні вузли широкої зв'язки матки, клубові та крижові. Іннервується піхву нервами, що відходять від сороміцького нерва. Слизова оболонка піхви залоз не містить. Вміст піхви утворюється за рахунок транссудації з капілярів. До цього транссудату домішується секрет шийкових та маткових залоз, слущивающиеся клітини піхвового епітелію та бактеріальна флора. За змістом і характером клітинних елементів у піхвовому вмісті можна скласти уявлення про гормональної активності яєчників.
У жінок дітородного віку при цитологічному дослідженні піхвового мазка (кольпоцитограмма) в середині менструального циклу виявляються клітини піхвового епітелію, мають полігональну форму, великі розміри, маленьке компактне ядро - четверта реакція кольпоцитограммы. У фазі росту і дозрівання фолікулів і у фазі жовтого тіла у піхвовому вмісті переважають клітини, що мають менші розміри і більш велике ядро - третя реакція кольпоцитограммы. У дівчаток до статевого дозрівання і у жінок старечого віку у піхвовому вмісті переважають дрібні, так звані атрофічні клітини з великими ядрами і невеликою кількістю протоплазми - перша або друга реакція кольпоцитограммы.
Бактеріальна флора вмісту піхви різноманітна. Залежно від її складу розрізняють чотири ступені чистоти піхвового вмісту. При першого ступеня чистоти реакція вмісту піхви кисла, лейкоцити відсутні, піхвова паличка в значній кількості, патогенних мікробів немає; при другому ступені чистоти з'являються поодинокі лейкоцити, піхвова паличка в помірній кількості, патогенні мікроби в невеликій кількості; при третьому ступені чистоти є значна кількість лейкоцитів, переважає патогенна флора, піхвові палички одиничні; при четвертій ступені чистоти у вмісті піхви багато лейкоцитів, патогенна флора.
Патологія. Вади розвитку піхви - див. Гинатрезия.
Пошкодження піхви виникають головним чином під час пологів, рідше внаслідок необережних маніпуляцій при операціях (накладання акушерських щипців та ін). Відкриті пошкодження піхви можуть спостерігатися при нещасних випадках, зазвичай поєднуються з травмою промежини. Лікування хірургічне (див. Кольпоперинеорафия).
З захворювань піхви найбільш часто зустрічається запалення його слизової оболонки - кольпіт (див.).
З доброякісних пухлин в піхві можуть розвиватися папіломи, поліпи, фіброми. Клінічно доброякісні пухлини і ретенційні кісти піхви проявляються лише тоді, коли досягають великих розмірів; частіше вони виявляються при профілактичному гінекологічному огляді. Лікування тільки хірургічне.
Злоякісні пухлини піхви проявляються рясними белями з домішкою крові або кровотечами ациклічного характеру, які виникають при розпаді пухлини. При огляді і пальпації виявляються щільні горбисті або полиповидные з виразками освіти, які легко кровоточать. Прогноз залежить від локалізації пухлини та стадії розвитку захворювання. Комплексне лікування (хірургічне і променеве). При виявленні пухлини необхідно жінку відразу направити до фахівця-гінеколога.
Операції на піхві - див. Кольпопексия, Кольпопоэз, Кольпотомия.
