Найбільші успіхи витаминологии за останні роки пов'язані з вивченням і відкриттям нових представників вітамінів групи В. До неї відносяться: вітамін B1 (тіамін), В2 (рибофлавін), РР (нікотинова кислота), В6 (піридоксин), пантотенова кислота, біотин, інозит, холін, параамінобензойна кислота, фолієва кислота і, нарешті, отримав широку популярність останнім часом вітамін В12.
Параамінобензойна кислота, пантотенова кислота, біотин, інозит та холін. Ці вітаміни також належать до вітамінів групи В, значення яких для людини вчені тільки починають вивчати. Невідомі поки що й авітамінози, пов'язані з недоліком цих вітамінів. Виняток становлять, мабуть, лише випадки биотиновой недостатності, які спостерігалися у людей, съедавших велика кількість сирих яєць. В сирому яєчному білку є білкова речовина-авідін, яке надзвичайно швидко і активно з'єднується з біотином, утворюючи при цьому з'єднання, позбавлене вітамінних властивостей. В результаті такого «вимикання» біотину можуть спостерігатися млявість, пригнічений стан, м'язові болі, недокрів'я і зміни шкіри, що супроводжуються рясним лущенням. Добова потреба в біотин не перевищує 10-15 гам. Потреба в решти вітамінів цієї групи (холін, інозит та ін) не встановлена, але, мабуть, вона повністю забезпечується змістом цих вітамінів у самій їжі.
Велике значення для людини, мабуть, має пантотенова кислота, яка входить до складу особливого ферменту (коензим А), що приймає, за останніми даними, участь у багатьох важливих біохімічних процесах, що відбуваються в організмі. Крім цього, пантотенова кислота може впливати на пігментацію шкіри і волосся. При нестачі пантотенової кислоти можливо раннє посивіння.
Вивчення значення для організму тварин параамінобензойної кислоти, а також інших вітамінів групи В призвело до відкриття нової групи речовин, які надають на організм вплив, протилежний дії окремих вітамінів. Такі речовини отримали назву антивітамінів.
Антивітаміни проявляють свою дію різними шляхами. Розглянемо один з них. Як ми вже знаємо, на відміну від складного організму тварин, бактерії здатні самі утворювати більшість відомих вітамінів, які потім входять до складу ферментів, необхідних для росту і розвитку мікробної клітини. Деякі антивітаміни, які мають будову, дуже схоже на будову вітамінів, як би витісняють останні з ферментів і стають на їх місце. При цьому вітаміни перестають чинити вплив, в результаті чого життєдіяльність бактерій, їх ріст і розмноження придушуються. Саме таким шляхом діють на бактерії такі ліки, як сульфідин.
Відкриття антивітамінів не тільки допомогло з'ясувати значення вітамінів для організму, але і сприяло відкриттю нових лікарських речовин, які вбивають бактерій в організмі людини і тварин. До таких нещодавно відкритим ліків відноситься, наприклад, похідне парааминосалициловой кислоти, відоме під назвою ПАСК, яке знайшло широке застосування при лікуванні туберкульозу.
