Головне в радянському охороні здоров'я - це його державний характер. Нова Конституція СРСР (1977) вперше в історії зафіксувала право на охорону здоров'я. Природно, цим багато в чому детерміновані взаємини лікаря і хворого. Розглядаючи останні, проте, не можна пройти повз ряду інших факторів, властивих нашому часу і також впливають на ці відносини.
Йдеться про різке зростання числі лікарів, про так звану фемінізації медицини, безоплатності медичної допомоги, зростання культури і освіченості населення, збільшення числа старих і літніх людей і,
нарешті, про те, що пронизує всю сьогоднішню життя, - вплив науково-технічної революції.
Успіхи медицини величезні. Менш ніж півстоліття тому діагноз «злоякісне недокрів'я» звучав як діагноз «рак» сьогодні. Слово «злоякісне» стосовно до недокрів'я зараз не вживають - хворі їм одужують. З пересадженим серцем вже в наш час живуть роками. З'явився термін «реанімація» - виведення з стану клінічної смерті, «воскресіння з мертвих».
Все це схоже на казку. Все це - плоди науково-технічного прогресу.
Людина підпорядковує собі природу, розщеплює атом, підкорює космос. Але та ж людина робить далеко не все, щоб щадити інших людей, щоб прекрасні слова про належне в людських відносинах втілити в життя, щоб принаймні краще розуміти один одного. Стають синонімами витонченість і святенництво, раціоналізм і розважливість, усмішливість і жорстокість, стриманість і байдужість. Академік АМН СРСР А. Ф. Білібін в одній зі своїх статей (1981) з тривогою констатує, що тріщина між науково-технічною революцією і душевністю, між розумом і серцем не тільки стала рельєфною, але й розширюється. Дивуєшся, дізнавшись, що перші учасники польоту на Місяць - Н. Армстронг, Е. Олдрін і М. Коллінз - надалі на Землі жодного разу не зустрічалися. Чомусь саме в другій половині XX століття одні скаржаться на «дефіцит спілкування», інші - на «отруєння людьми».
Без цього порозуміння відносини хворого і лікаря немислимі. У боротьбі за здоров'я, а це перша умова щастя, ми повинні бути разом. Ось чому в цій книзі зроблена спроба відійти від усталених за останні десятиліття традиційних форм звертання лише до однієї сторони.
Необхідно зазначити, що такий підхід до проблеми не є новими. Так, вже книги А. Молля і G. Morache (видані відповідно в 1903 і 1904 рр..) були адресовані лікарям і «публіці» (в останнього автора - «інтелігентної публіки»), В тому ж ключі написані «Записки лікаря» В. о. Вересаєва.
Було б нескромно намагатися проводити аналогію з чудовою книгою Ст. Ст. Вересаєва. Хочеться просто
підкреслити, що розмова «на рівних» лікарів та пацієнтів і має прецеденти, і глибокий зміст.
Звичайно, розглядати будь-яке питання тільки з однієї точки зору, тобто тільки лікаря або тільки пацієнта, простіше. Але монологи не призводять до істини. Мені довелося чути закиди, що все ж таки в книзі голос лікаря звучить виразніше, ніж пацієнтів. Але хіба життя, особливо лікарська, коли її намагаються осмислити, не постійний діалог із самим собою?
Я не боюся відкрити двері лікарського кабінету, щоб поговорити про те, що хвилює, про що ми думаємо і не завжди говоримо, про що говоримо, але не завжди - один одному.
