Стародавня Греція і Стародавній Рим дали світові великих учених, у тому числі і великих медиків.
Вони першими приступили до вивчення анатомії на тілі людини.
Їм належить і інша заслуга. Ставлячи перед собою той же питання - звідки беруться хвороби? - вони першими спробували відповісти на нього, не зазираючи в ящик Пандори.
Хто така ця Пандора і що було в її шухляді? Доведеться звернутися до грецької міфології.
Могутній титан Прометей викрав небесний вогонь і віддав його людям. Зевс розсердився і вирішив покарати титану і весь рід людський. З землі і води виліпили жінку і назвали її - Пандора. Була вона прекрасна, як богиня, але підступна, хитра і цікава. Боги віддали її в дружини брата Прометея - Эпиметею.
В будинку Эпиметея стояв посудину (згодом його стали називати скринькою Пандори). Ніхто не наважувався зазирнути під його важку кришку: знали, що тоді не уникнути біди, хоча і не знали, який саме. Але ж Пандору не даремно зробили цікавою. Потай вона відкрила судину, і вилетіли з нього міріади лих і хвороб, і наповнилася ними земля. Нечутними кроками, мовчки пробираються хвороби в будинок людини, бо позбавив їх Зевс дару мови.
Довгий час люди задовольнялися цією легендою. Але змінювалася їх життя, зростали практичні запити. З'явилися мислителі, які відставили вбік ящик Пандори, спробували думати інакше, ніж їм наказували релігійні
встановлення.
У медицині того часу найяскравішою постаттю став Гіппократ, знаменитий давньогрецький лікар.
Він народився в 459 році до нашої ери на острові Кос, де стояв один з найстаріших храмів на честь бога Асклепія. Можна сказати, що сприяло Гіппократу. Сучасниками знаменитого лікаря були не менш знамениті філософи-матеріалісти Анаксагор і Демокрит, видатний скульптор Фідій, воспевший в мармурі красу здорового тіла, драматурги Софокл і Еврипід, чиї твори йдуть і на нашій сцені, історики Геродот і Фукідід, щодо їх творів ми представляємо життя стародавнього світу.
Життя і діяльність Гіппократа співпали з тим періодом в історії його країни, який Карл Маркс назвав високим внутрішнім розквітом Греції.
До V століття до нашої ери лікарське мистецтво греків зуміло вийти з-під безпосередньої опіки служителів релігійного культу. Лікування і жрецтво почали розділятися.
Це був складний і тривалий процес, але для розвитку медичної науки надзвичайно благотворний. Жрець-лікар поступався місце просто лікаря. Досвід лікування, вміння розпізнавати хворобу за характерними ознаками, благотворні властивості ліків - все це передавалось від діда до батька, від батька - до сина. Таким шляхом зберігалися і примножувалися знання, складові таємницю роду.
Гіппократ не був винятком. Він належав до сімнадцятого покоління лікарів медичної школи свого острова. Першим вчителем Гіппократа був його батько. За звичаєм, він з дитинства знайомив сина з таємницями його майбутньої професії. Батько Гіппократа, Гераклид, успішно займався лікарською практикою, але син вже до двадцяти років придбав таку популярність, що його наважувалися порівнювати з самим богом Асклепієм.
Гіппократ віддав данину старовинній традиції - пройшов посвяту в жерці. Тільки після цього обряду він міг їхати в Єгипет, де до таємниць знаменитої в той час медицини допускали тільки «своїх».
Верховні жерці привітно зустріли допитливого чужинця. Гіппократ вивчився у них багато чому, але багато чого він задумав змінити. Він бачив, як єгипетські жерці берегли секрети від «непосвячених», і вирішив, що кастова таємниця згубна для розвитку медицини.
