Повноцінних статистичних даних про захворюваність спортсменів хворобами органів дихання в літературі немає, як і у звітних матеріалах лікарсько-фізкультурних диспансерів та лікувально-профілактичних закладів загальної мережі, де спортсмени не враховуються як особливий контингент. Поодинокі роботи як у вітчизняній, так і в зарубіжній літературі, присвячені цьому питанню, засновані на невеликому матеріалі. У них здебільшого розглядаються окремі вузькі аспекти дихальних порушень у спортсменів, що не дозволяє робити які-небудь узагальнення. У той же час зміни, що відбуваються під впливом спеціального тренування в організмі взагалі і в дихальній системі зокрема, можуть визначити відомі відмінності у виникненні та перебігу захворювань органів дихання у спортсменів - при порівнянні як з не займаються спортом, так і зі спортсменами з різною спрямованістю тренувального процесу. Все це може обумовлювати і відому специфічність у лікуванні захворювань органів дихання у спортсменів.
Наявні в літературі дані про вплив занять спортом на дихальну систему часом суперечливі.
Так, наприклад, R. Piade і співавт. (1965), обстеживши 50 висококваліфікованих велосипедистів після закінчення велогонки, знайшли у 25 % з них виражене підвищення повітряності легень. У експериментальних тварин під впливом частих і надмірних навантажень, крім зростання маси легенів, розрахованої на 1 кг маси тіла, при гістологічному дослідженні знаходять розриви і зникнення альвеолярних перетинок, зменшення кількості капілярів, тобто істинно эмфизематозные зміни [Minarovjech V. et al., 1965].
Одночасно є спостереження, які вказують на суттєві позитивні структурні зміни легеневої паренхіми, що відбуваються під впливом фізичних навантажень великої інтенсивності. В експериментах на тваринах було встановлено, що в залежності від величини фізичного навантаження маса легень, віднесена до маси тіла тварини, збільшується [Наврота А. О., 1969; Minarovjech V., 1965]. Це відбувається головним чином за рахунок розширення головних і дрібних гілок легеневої артерії. Дані цих експериментальних робіт узгоджуються з результатами рентгенологічних [Эльманович Л. П., 1967] і сцинтиграфических [Todaro A. et al., 1979] досліджень, які вказують на збільшення у спортсменів судинної і капілярної мережі легенів, що сприяє оптимізації умов легеневого газообміну і, в кінцевому рахунку, арте-риализации змішаної венозної крові. Одночасно встановлено, що систематичні заняття спортом сприяють зростанню функціональних можливостей системи зовнішнього дихання. Збільшується життєва ємність легень, бронхіальна прохідність, сила і витривалість дихальних м'язів, дифузійна здатність легенів, знижується хвилинний об'єм дихання при тому ж рівні газообміну, тобто збільшується ефективність вентиляції. Все це обумовлює як економізацію функцій у спокої та при помірних навантаженнях, так і помітне підвищення доступного максимуму функціонування системи зовнішнього дихання.
Таким чином, стає очевидним, що інтерес до вивчення особливостей клінічної картини захворювань органів дихання у спортсменів має вагомі підстави.
