Серед захворювань печінки основне місце займає інфекційний вірусний епідемічний гепатит (хвороба Боткіна). Будь-яких статистичних даних про частоті цього захворювання в спортсменів не опубліковано. Ймовірно, вони піддаються захворюванню поряд з усіма. За даними Н. Ст. Эльштейна (1984), ніяких особливостей клінічної картини та перебігу захворювання у спортсменів немає. Випадки гострого гепатиту, крім повного одужання, це - перехід у хронічний гепатит, розвиток цирозу печінки, ураження жовчовивідної системи та ін. Найбільш часте ускладнення-це хронічний гепатит (за даними різних авторів - до 41 %). Ризик розвитку хронічного гепатиту у спортсменів, що перенесли гостре вірусне захворювання, зростає в багато разів порівняно з не займаються спортом. Відомо, що після виписки з стаціонару значні фізичні навантаження пацієнтам заборонені на тривалий час навіть після того, як людина приступив до звичайної трудової діяльності. Для спортсменів ж постійні значні тренувальні навантаження та подають звичайну життя. Слід пам'ятати, що навіть при самому сприятливому перебігу хвороби після виписки із стаціонару тренування та участь у змаганнях категорично заборонені не менше ніж на 6-8 міс. У деяких видах спорту з особливо високими навантаженнями цей термін збільшується, як і у випадках, коли при контрольних дослідженнях функції печінки не спостерігається повного відновлення. В результаті раннього допуску до тренувань та змагань багато спортсменів високого класу змушені були покинути спорт із-за розвиненого хронічного гепатиту і подальшого цирозу печінки. Один з таких прикладів наводить Н. Ст. Ельштейн (1984).
Борець, майстер спорту Л., 19 років, всупереч категоричній забороні після перенесеного гострого інфекційного гепатиту почав тренуватися і брати участь у змаганнях через 3 міс. Після змагань у зв'язку з різким погіршенням стану був повторно госпіталізований. Надалі суворо дотримувався приписи і рекомендації лікарів, лікувався в Єсентуках, однак це вже не змогло запобігти розвитку хронічного гепатиту. У віці 19 років, змушений був відмовитися від спортивної діяльності.
Такі випадки, на жаль, не рідкісні і вельми повчальними з точки зору наслідків ігнорування лікарських рекомендацій. Майже одночасно зі спортсменом Л. інфекційним гепатитом захворів інший хворий - майстер спорту М., 20 років. Ступінь тяжкості була однакова в обох спортсменів. На відміну від першого М. суворо дотримувався лікарських призначень і протягом півроку спортом зовсім не займався. Після закінчення цього терміну він приступив до тренувань і надалі став чемпіоном СРСР. Подібних спостережень чимало.
Очевидно, що по закінченні 6 місяців після виписки із стаціонару спортсмена необхідно ретельно обстежувати для оцінки стану функції печінки. Якщо функція печінки повністю не відновилася, то строк до відновлення тренувань збільшується. У разі повної нормалізації функції печінки спортсмен може бути допущений до тренувальних навантажень, проте через 2-3 місяця повинен пройти повторне аналогічне обстеження. Гарне самопочуття при наявності навіть незначних біохімічних змін крові не може служити критерієм для вирішення питання про допуск до тренувань. Ніякої натиск з боку тренера і спортсмена не повинен вплинути на дії лікаря. Відомі літературні дані про те, що саме вплив максимальних і надмірних навантажень може приводити до недостатності функції печінки і різних її порушень. Це посилюється попередніми перенесеними захворюваннями, насамперед вірусним гепатитом, і тому в цих випадках заповідь лікарів «не зашкодь» набуває особливого значення. Слід пам'ятати про безжовтяничну і стертих формах вірусного гепатиту, які іноді мають місце серед спортсменів. Тому необхідно ретельно вивчити можливості контактів при захворюванні хоча б одного спортсмена в команді чи на збір, враховуючи всі скарги, особливо на незрозумілу слабкість, занепад сил, зниження працездатності. Для дослідження функції печінки і діагностики тих або інших уражень її, крім біохімічних методів, використовується цілий арсенал засобів, включаючи реографию, ехографію, біопсію печінки і радіонуклідний аналіз.
