Магістральні артеріальні судини - це ті великі гілки, які прокладають головні шляхи руху крові в різні регіони людського тіла. Всі вони беруть початок від аорти, що виходить з лівого шлуночка серця. До магістральних відносяться судини рук і ніг, сонні артерії, що забезпечують кров'ю головний мозок, судини, що направляються до легень, нирок, печінки та інших органів.
Найбільш часто зустрічаються захворювання - облітеруючий ендартеріїт, атеросклеротична оклюзія і тромбангіїт - вражають найчастіше судини ніг. Правда, процес нерідко втягуються судини внутрішніх органів і рук.
Так, наприклад, буває ураження судин очей, що супроводжується змінами в сітківці, очному яблуці, кон'юнктиві. Або вражає болісний процес посудину брижі тонкого кишечника, і тоді виникає різкий спазм кишечника, що призводить до виникнення жорстоких болів в животі. Але все ж частіше у пацієнтів страждають судини нижніх кінцівок. Ці пацієнти скаржаться на болі в литках, часто змушують пацієнта на час зупинятися (переміжна кульгавість).
Вчених завжди цікавили причини виникнення та механізми розвитку зазначених захворювань. Відомий російський хірург Володимир Андрійович Оппеля ще під час першої світової війни вважав, що спазм судин виникає в результаті підвищення функції надниркових залоз. Підвищення функції мозкового шару наднирників призводить до збільшення кількості адреналіну, який викликає спазм судин. Тому він видаляв у страждаючих ендартеріїтом один з надниркових залоз (їх всього два) і пацієнтам після операції на час ставало легше. Однак через 6-8 місяців спастичний процес відновлювався з новою силою і хвороба продовжувала прогресувати.
Дж. Дієс, а потім відомий французький хірург Рене Леріша висунули точку зору, згідно якої в основі розвитку облітеруючого ендартеріїту лежать порушення функції симпатичної нервової системи. Тому перший запропонував видаляти симпатичні поперекові вузли, а другий рекомендував виробляти периартериальную симпатоэктомию, тобто звільнення магістральних артерій від симпатичних волокон. Перерва инвервации посудини, на думку Лериша, приводив до усунення спазму і поліпшення стану пацієнтів. Однак через деякий час судинний процес відновлювався, хвороба продовжувала прогресувати. Отже, запропоновані науковцями методи лікування були малоефективні.
Досвід Великої Вітчизняної війни 1941-1945 років дозволив висунути нові погляди на етіологію і патогенез захворювання, які зводяться до наступних положень. По-перше, надмірне напруження центральної нервової системи в бойовій обстановці призводило до зниження адаптаційно-трофічної функції симпатичної нервової системи і розлади взаємовідносин між системами пристосування; по-друге, різні шкідливі впливи (обмороження, куріння, негативні емоції) надавали несприятливу дію на капілярну мережу нижніх відділів рук і ніг і, перш за все, стоп і кистей. В результаті кількість пацієнтів з облітеруючим ендартеріїтом у повоєнні роки збільшилася порівняно з довоєнним у 5-8 разів.
Крім спазму істотну роль у розвитку захворювання відіграють зміни, що відбуваються під впливом зазначених факторів у сполучної тканини судинної стінки. Сполучнотканинні волокна в такому випадку розростаються і призводять до облітерації (запустеванию) просвіту дрібних артерій і капілярів. Внаслідок таких змін наступає різка диспропорція між потребою тканин у кисні та забезпеченням ним. Тканини, образно кажучи, починає «задихатися» від дефіциту кисню.
В результаті у хворого виникають жорстокі болі в уражених кінцівках. Порушення живлення тканин призводить до появи тріщин шкіри і виразок, а при прогресуванні хворобливого процесу і до омертвіння периферичної частини кінцівки.
