В даний час очевидно, що куріння впливає на здоров'я людини багато серйозних впливів, які у деяких країнах призводять до передчасної смерті значної частини населення. Для трьох країн, дані по яких представлені в табл. 2-5, ця частина населення має становити щонайменше 1/7 від загального числа жителів і може бути істотно більше. Ці показники обумовлені ступенем збільшення смертності від захворювань, які розвиваються у курців і приписуються впливу куріння (див. табл. 3), і тією частиною випадків смерті, які відносять на рахунок спільного впливу куріння та інших етіологічних факторів.
У багатьох інших країнах частка (від загальної кількості) смертей, викликаних курінням, буде майже такою ж, у той час як є і такі, де вона, ймовірно, виявиться меншою: в залежності від числа захворювань, обумовлених іншими причинами, поширеності етіологічних агентів, що взаємодіють з курінням щодо індукування захворювань, а також характеру звички до куріння серед населення як в даний час, так і в минулому.
У тих країнах, де високий рівень інфекційних захворювань (особливо в тропіках, де широко поширені паразитарні інфекції), частка захворювань, які можна приписати паління, невелика. Оскільки вживання тютюну в цих країнах у минулому теж не мало багатих традицій, то частка від загального числа всіх захворювань, яку в даний час можна приписати впливу куріння, в деяких з них дуже незначна, хоча там, де останнім часом значно зросла кількість курців, з часом, ймовірно, буде велике збільшення кількості пов'язаних із вживанням тютюну хвороб.
В інших країнах куріння може бути широко поширеним явищем протягом багатьох років, проте його впливу на здоров'я людей можуть бути неоднаковими внаслідок існуючих там відмінностей у присутності інших агентів, що взаємодіють з курінням (наприклад, з алкоголем - в індукуванні раку стравоходу і з азбестом - в індукуванні раку легені). Перший вид взаємодії призводить до значного підвищення ризику розвитку раку стравоходу в північно-західних регіонах Франції, де широко поширене вживання алкоголю у великих кількостях, а другий - значно збільшує кількість випадків захворювання раком легені, приписуваних ролі куріння в деяких професійних групах. Цей останній вид взаємодії все ж не робить великого впливу на відповідний показник у національному масштабі, оскільки частка населення, яке зазнає впливу значних кількостей азбесту, зазвичай невелика у всіх країнах.
Куріння посилює негативну дію підвищеного рівня холестерину в крові JMann et al., 1976], а в країнах, населення яких ці показники невисокі, незважаючи на велике абсолютне число індукованих курінням інфарктів міокарда, воно може бути невелика відносному значенню. Так йде справа, наприклад, у Японії та деяких інших країнах Східної Азії, де низький вміст холестерину в крові обумовлено дієтою, що включає в себе відносно невелика кількість жирів, велика частина яких є поліненасиченими. Якою мірою куріння взаємодіє з іншими факторами, підвищуючи ризик розвитку багатьох інших, пов'язаних із вживанням тютюну захворювань, залишається неясним: наприклад, наскільки видозмінюється вплив цієї звички на розвиток ХНЗЛ під дією природного забруднення атмосфери та соціальних умов, що призводять до інфікування дихальних шляхів у дітей.
Третій фактор - особливості звички до тютюнопаління - поза сумнівом має важливе значення, оскільки число викликаних вживанням тютюну захворювань не може бути більшим, якщо куріння мало поширене серед населення. Вплив цього фактора все ж набагато складніше, ніж може здатися з першого погляду, не тільки з-за ролі способу куріння і типу сигарет (особливо кількості виділяється при курінні смоли), але і тому, що вживання великої кількості тютюну не викликає високого рівня захворюваності до тих пір, поки не буде мати місце протягом багатьох років. Взаємозалежність між ризиком розвитку захворювання і тривалістю куріння була найбільш чітко виявлена у відношенні раку і хронічного обструктивного захворювання легень, але подібна кореляція, можливо, справедлива і для інших індукованих курінням видів раку і може поширюватися також і на багато інших викликаються цією звичкою захворювання. Важливе значення взаємозв'язку між ризиком розвитку захворювання і тривалістю вживання тютюну було показано найбільш ясно тенденції зміни показників смертності від раку легені у Великобританії, Фінляндії і США, які будуть розглянуті далі в матеріалах цього симпозіуму. Внаслідок того, що тривалість куріння може мати настільки велике значення, нерідко трапляється так, що загальна кількість споживаного тютюну в будь-якій країні може бути набагато більшою, ніж в іншій, в той час як показник смертності від раку легені в першій країні тимчасово може бути набагато нижче, ніж у другій, як це має місце в Японії порівняно з Великобританією.
Всі ці чинники, взаємодіючи між собою, роблять дуже важкою оцінку ролі куріння в значеннях показників смертності та захворюваності у різних країнах. Цю роль, без сумніву, не можна оцінити лише на підставі знання поширеності і характеру курильних звичок в даний момент, і відповідні цифри для кожної країни можуть бути визначені лише після детального дослідження місцевих умов.
