Важливі питання вихідної інформації про джерела природних комплексів біологічно активних речовин. Джерелом лікарських засобів тисячоліття служили головним чином трав'янисті рослини. У країнах Південно-Східної Азії досліджено не більше 100 видів лікарських тварин. Деревні і чагарникові рослини, інші недеревні продукти лісу, морські рослини і тварини вивчені і того менше. Серед нових джерел природних комплексів корисних біологічно активних речовин повинні бути дикі і вирощені рослини, тварини суші і моря, мікроорганізми, найпростіші) та продукти біотехнології. Найважливіше значення має вивчення відходів харчової і деяких інших видів промисловості.
Первинна інформація відіграє велику роль для оптимізації пошуку важливих сировинних джерел. Перш ніж об'єкт стане предметом багаторічного комплексного вивчення, що вимагає великих витрат праці та коштів, слід переконатися, що це найперспективніший з безлічі цікавих. У дослідженні женьшеню головним джерелом інформації був народний досвід зберіг це засіб в арсеналі східної медицини близько 5 тис. років: У пошуках повноцінного замінника женьшеню досліджували шість ростуть на території радянського Далекого Сходу рослин того ж сімейства аралієвих, в результаті чого був знайдений більш ніж повноцінний замінник легендарного женьшеню - елеутерокок колючий.
Грунтуючись на цьому ж принципі, ми запідозрили, що панти (неокостеневшие рогу) північного оленя мають таку ж біологічну дію, як панти плямистого оленя марала і тічка. Проведені нами експериментальні дослідження і клінічна перевірка підтвердили припущення, і вже розпочато промисловий випуск медичного препарату типу пантокрину під назвою рантарин (в таблетках).
Принцип ботанічного споріднення багаторазово використовували в пошуках корисних рослин. Відомі приклади скринінгу дуже великого числа видів рослин або інших об'єктів на певні групи речовин або види дії. Ці трудомісткі і дорогі дослідження далеко не завжди виявляються результативними (наприклад, американська програма скринінгу великої кількості рослин і тварин суші і моря, а також інших об'єктів у пошуках протиракових засобів).
З метою оптимізації пошуку корисних видів доцільно мати на увазі закономірності еволюційної біохімії рослинного і тваринного світу. Від еволюційного віку і фенологічного рівня, на якому знаходяться рослини, залежать не тільки морфологічні, але і біохімічні ознаки: енергетичний рівень, що визначається якістю ферментів, накопичення спеціалізованих і неспеціалізованих продуктів обміну. Так, при аналізі інформації понад тисячу рослин Радянського Союзу ми встановили, що по мірі просування від стародавніх спорових і голосемянных до еволюційно більш молодим групам квіткових рослин йде зміна переважання видів, що містять алкалоїди, на гликозидосодержащие.
Рослини, що володіють вузьким симптоматичну дію, слід шукати серед найбільш древніх, а мають широке загальна дія на організм - серед більш молодих. Цей же підхід може сприяти пошуку їстівних дикоросів. Рослини з виражену протигрибкову дію виявляють частіше в стародавніх таксонах. Проведені нами дослідження близько ста морських безхребетних затоки Петра Великого (затока Японського моря) на антиоксидантну і стресспротекторное дію показали, що ці ефекти особливо виражені у еволюційно молодих видів. В результаті експериментів виявлено кілька перспективних видів морських безхребетних. Довго панівне думка про більш важливу лікарську дію давніх рослин неабсолютно, все залежить від характеру шуканого виду лікувального або профілактичного дії.