Весь процес еволюції живого, включаючи і самого людини, зумовлений споживанням натуральної рослинної і тваринної їжі, що містить властиві природі складні комплекси біологічно важливих речовин. До порівняно недавнього часу лікарські засоби були також виключно натуральними.
Природні комплекси біологічно активних речовин рослин і тварин, які споживаються з їжею або у вигляді ліків, історично пов'язують людини з природою; вони більш суттєві компоненти середовища, ніж фізичні агенти. Ф. Енгельс писав, що «. . .всі тварини надзвичайно марнотратні щодо предметів харчування і притому часто знищують в зародку їх природний приріст. . . Це „хижацьке господарство" тварин відіграє важливу роль у процесі поступової зміни видів, так як воно змушує їх пристосовуватися до нових, незвичних для них пологах їжі. . . це хижацьке господарство повинно було привести до того, що стали вживати в їжу все більшу і більшу кількість нових рослин, а з цих рослин все більша кількість їстівних частин, одним словом, до того, що їжа ставала все більш різноманітною, наслідком чого було проникнення в організм все більше різноманітних речовин, які створювали хімічні умови для перетворення цих мавп у людей». Приблизно 16 тис. поколінь людей споживали виключно натуральну їжу, яка зберігає властивий кожному продукту оригінальний складний природний комплекс речовин. Мало того, збиральництво сприяло ускладненню цього комплексу за рахунок дикоросів, дичини, риби. Зараз, коли переважна більшість людей все далі відходить від природи в міста, вони втрачають досвід збиральництва. Повернення до нього можливий тільки на науковому рівні, і це так зване неособирательство має стати промисловим.
Досвід ряду країн, дбайливо зберегли його, може бути вельми корисним у вирішенні задачі більш повного і раціонального використання рослинних багатств Землі (на жаль, вивчено не більше 5 %: 25 тис. з 500 тис. видів). У цьому зв'язку великий інтерес представляють лікарські рослини, які нерідко їстівні. Цікаво, що в традиційній східній медицині їстівні велика частина найбільш широко використовуваних лікарських рослин, виявлених одним з авторів у результаті комп'ютерного аналізу близько тисячі складних рецептів країн Південно-Східної Азії. При цьому було встановлено, що серед так званих елітних рослин кількість їстівних досягає половини і найчастіше попользуют їх підземні частини (табл. 24, 25).
Дикоростучі їстівні рослини, як правило, малокалорійні. Щоб отримати 1500 кал (мінімально необхідна кількість), людина повинна споживати до 12 кг дикоросів. Однак головне значення їх у різноманітному хімічному складі, збільшує обсяг структурної інформації їжі.
У давнину люди не мали сумнівною привілею споживати індивідуальні хімічні речовини, які у величезній кількості (до декількох тисяч, масою до 2 кг і більше щорічно) внаслідок хімічного забруднення середовища тепер потрапляють в організм з харчовими добавками і ліками. До них слід додати близько 40 кг рафінованого цукру і дистильований алкоголь. Таким чином, в результаті звуження набору і рафінування природних продуктів організм людини недоотримує тисячі необхідних йому речовин і инвазируется (наводнюється) безліччю чужих.
Продукти живої природи не тільки годували, але і лікували людини. За останнє сторіччя натуральні ліки все більше очищалися і відступали перед лавиною синтетичних сполук. Безумовно, що успіхи останніх в лікуванні багатьох хвороб і реанімації людей величезні, але вони ж є причиною поширення лікарських хвороб, алергізації (якої, за даними ВООЗ, страждає від 12 до 18 % населення) і значного почастішання хронічних форм захворювань, що призводять до смерті багатьох хворих.
