Матка - це порожнистий орган грушоподібної форми з товстими стінками, що складаються з гладкої м'язової тканини. Розширена частина її - дно - звернена вгору і поступово переходить у тіло і шийку - найвужчу частину матки. В області дна в неї впадають фаллопієві труби, а в тілі знаходиться порожнина, вистелена слизовою оболонкою. Саме тут відбувається розвиток плоду. У жінки, яка не досягла статевої зрілості, періодично (циклічно) відбуваються зміни в слизовій оболонці матки під дією гормонів яєчника. У період дозрівання фолікула і виходу зрілої яйцевої клітини з яєчника слизова оболонка матки готується до прийняття (імплантації) зародка: вона розростається, шар її стає товщі, тканини набрякають, посилюється її кровопостачання, збільшується кількість залоз. Але якщо вагітність не настає, в яєчнику розсмоктується жовте тіло, дія гормону припиняється, і поверхневі шари слизової оболонки матки відторгаються. Це супроводжується матковою кровотечею, яке називається менструальним (від латинського слова «мене» - місяць) кровотечею. Так циклічним змінам, що відбуваються в яєчнику, відповідають циклічні зміни в будові слизової матки. Цей період активної циклічної діяльності яєчників і матки починається з моменту настання статевої зрілості (13-16 років) і закінчується до 40-45 років * з настанням клімаксу.
Матка триває в піхву, яке являє собою третю ланку шляхів, сечовивідних статеві продукти. Піхва - це трубка, утворена гладкою м'язової і сполучної тканин; внутрішня поверхня його вистелена слизовою оболонкою (див. рис. 24, б). В верхній кінець піхви вдається шийка матки, а нижній кінець його відкривається у присінок піхви в області зовнішніх статевих органів.
Зовнішні статеві органи (великі і малі сороміцькі губи) утворені відповідно двома шкірними складками; малі губи попереду переходять в непарну освіта, по своїй будові і розвитку відповідне печеристих тіл чоловічого статевого члена, - клітор. Простір, обмежений малими губами, називається переддень піхви; сюди кпереди від піхви відкривається отвір сечовипускального каналу.
Навіть побіжне ознайомлення з будовою чоловічої і жіночої статевої системи показує, що статеві органи знаходяться в дуже тісному зв'язку з органами сечовидільної системи. Виведення з організму продуктів обміну речовин, звичайно, не має ніякого відношення до функцій статевої системи, однак деякі люди, необізнані в елементарних основи анатомії і фізіології, не розуміють, в чому ж сутність відмінностей у функціях цих органів. Ось чому на це питання ми звертаємо особливу увагу.
Розвиток органів статевої системи протікає протягом багатьох років після народження. Тільки до 16 -18 років у дівчаток і 19-23 років у хлопчиків завершується формування статевої системи. У цьому процесі виділяють певні* стадії, які збігаються з відповідними етапами розвитку тіла за чоловічим або жіночим тіну і появою інших вторинних статевих ознак (розповсюдженням і характером росту волосяного покриву, освітою молочних залоз, зміною будови гортані і голосу тощо).
До 7 років вторинні статеві ознаки виражені мало. У віці від 7 до 15-16 років (головним чином, у другій половині цього періоду **) як у хлопчиків, так і у дівчаток посилюється розвиток статевих органів і поступово з'являються вторинні статеві ознаки. Тільки в період від 16 до 18 років у дівчаток і від 19 до 23 років у хлопчиків, як сказано було вище, завершується статеве дозрівання. Цей етап розвитку організму отримав назву пубертатного періоду.
* Терміни статевого дозрівання і клімаксу можуть коливатися в певних межах і залежать як від індивідуальних особливостей організму, так і від впливу зовнішніх факторів (наприклад, від кліматичних умов).
** Цей період розвитку, що передує статевому дозріванню, називають препубертатним періодом (від латинського слова пубертас - дорослішання).
