Клінічний аналіз болю в животі представляє великі труднощі. Це пояснюється великим числом органів черевної порожнини, великою кількістю нервових сплетінь і наявністю висцеро-вісцеральних рефлексів.
Розрізняють два типи болю: вісцеральні, або глибокі, обумовлені роздратуванням закінчень вегетативної нервової системи, і соматичні, пов'язані з подразненням больових рецепторів спинномозкових нервів. Причини вісцеральних болю: сильна перистальтика полого органу, колька (див.), ішемія тканин, викликана закупоркою судин. Вісцеральні болі відрізняються інтенсивністю, неясною локалізацією, відчуваються в глибині живота, нерідко супроводжуються нудотою, блювотою, рясним потовиділенням. Соматичні болю мають певну локалізацію, супроводжуються симптомом подразнення очеревини і м'язової захистом. Зазвичай при ураженні органів черевної порожнини спостерігається поєднання обох різновидів болю.
Вольова чутливість різних тканин і органів коливається в широких межах у залежності від характеру іннервації тканин і функції органу. Навіть одна і та ж тканина в різних місцях володіє різним ступенем чутливості, наприклад пристінкові очеревина передньої черевної стінки значно більш чутлива до подразників, ніж задньої черевної стінки. Ураження печінки, селезінки тільки тоді супроводжуються болями, коли в патологічний процес втягується серозна оболонка органу. Наполегливі свердлувальні болі можуть виникати при здавленні зростаючої пухлиною нервових сплетень або вузлів.
Важливе значення для диференціальної діагностики має іррадіація болів. Так, наприклад, при ураженні жовчних шляхів болі іррадіюють (віддають) вверх і вправо; при нирковій коліці - в мошонку, яєчка і статеві губи, при подразненні діафрагмального нерва - в плече і шию. Не завжди болю, що виникли в животі, пов'язані з ураженням органів черевної порожнини (див. Псевдоабдомінальний синдром). Болі в животі можуть спостерігатися при інфаркті міокарда, ураження діафрагмальної плеври.
