Очне яблуко у новонароджених відносно дуже велике; протягом усього періоду росту дитини вага його тільки подвоюється.
Сполучна оболонка (кон'юнктива) у новонароджених не має ще типових скупчень лімфоїдної тканини.
Склери при народженні дитини здебільшого мають брудно-білий відтінок; у більш старших грудних дітей білкова оболонка часто набуває злегка блакитний відтінок. Рогова оболонка майже не збільшується в своєму розмірі і тільки змінюється радіус її кривизни. Райдужна оболонка ока новонародженої дитини зазвичай має темний сірувато-блакитнуватий відтінок; постійний колір очей встановлюється протягом перших місяців життя.
Зіниці у новонароджених дуже вузькі; при середній силі світла діаметр їх у самих маленьких дітей не перевищує 1,5 мм; до кінця року він досягає вже 2,5 мм, а у дітей віком 6-12 років - близько 3,2 мм.
Рісничне тіло у маленьких дітей розвинений відносно слабко. Кришталик, навпаки, відносно дуже великий, і внаслідок цього передня очна камера у дітей дуже мала.
Склоподібне тіло очі новонароджених майже прозоро.
Сітчаста оболонка у дітей розвинена добре з самого народження, і тільки fovea centralis не цілком виражена; остаточна диференціювання шару зорових колбочок закінчується до кінця 1-го року життя.
У момент народження дитини миелинизация зорового нерва не завершена і продовжується ще протягом 3-4 місяців.
Сльозовиділення (сльози при плачі) відзначається лише після 1,5-2-місячного віку; в деяких випадках сльози з'являються лише з 4-5-го місяця. Відсутність сліз залежить від недорозвитку відповідних мозкових центрів; слізні залізяки можуть функціонувати цілком нормально. Слізно-носовий канал у маленьких дітей відносно широкий, що робить дитину схильним до кон'юнктивітів (висхідна інфекція з носа).
Дитина бачить з 1-го дня життя, але зазначена вище незакінченість гістологічної будови fovea centralis, треба думати, виключає можливість різкого зорового сприйняття.
Рухи очей у новонароджених кілька нескоординованими; косоокість протягом перших 6-10 тижнів - явище цілком фізіологічне. Порівняно часто доводиться відзначати у новонароджених і ністагм. Новонароджений, як правило, ще не фіксує предмети очима, хоча можна довести слабо виражене наявність у нього і цієї здатності. До 3-4-му тижні життя рухи очей у дітей стають координованими, і дитина починає довго фіксувати очима яскраво освітлені предмети.
З 2-місячного віку дитина привчається стежити очима за що повільно рухається блискучим предметом; до 3 місяців у нормальних дітей остаточно виробляється здатність фіксувати предмети. Некоординовані рухи очей у сні зберігаються набагато довше.
Число мигательных рухів вік з віком поступово збільшується; у новонароджених у стані спокою протягом 1 хвилини в середньому спостерігається 1-3 мигання, у дітей від 12 до 16 років - 10 спалахів.
Захисний мігательний рефлекс на раптовий різкий джерело світла є з перших днів життя і навіть спостерігається у сні; у найбільш маленьких дітей грудного віку, особливо у недоношених, замикання очі поєднується з відкиданням голови назад; після 3 місяців цей рефлекс спостерігається рідко. Рефлекторне замикання очі при раптовому наближенні предмета спереду відзначається з 2-4 місяців, а при наближенні предмета збоку - трохи пізніше, приблизно з 5-го місяця.
До постійним рефлексам треба віднести замикання очної щілини при доторканні до століття, рогівки або вій; у новонароджених цей рефлекс кілька млява. Закривання очей відзначається при доторканні до кінчика носа до чола.
У дітей до 3-місячного віку зіниці уві сні не звужуються. Сильне рефлекторне розширення зіниць при раптовому пробудженні, за одним авторам, відзначається лише у більш старших грудних дітей, по іншим - з перших місяців життя. Зрачковая реакція на світло, хоча і дещо млява, зазначається у новонароджених і навіть недоношених дітей; у деяких випадках у дітей настільки раннього віку вона носить характер осциляцій (звуження зіниці на яскраве світло і негайне розширення його знову, незважаючи на тривале дію світла). Розширення зіниць при виникненні болю у дітей перших місяців життя відзначається тільки в 20%, у дітей другої чверті року частота цієї реакції досягає 87%. Розширення зіниць при збудженні і звуження при напруженому уваги виявляються лише у віці після 2 років. На введення в кон'юнктивальний мішок атропіну зіниця у новонароджених і грудних дітей реагує набагато меншим розширенням, ніж у старших дітей і дорослих.
У більшості новонароджених є невелика далекозорість; зазвичай короткозорість починає виявлятися лише в дошкільному і шкільному віці, досягаючи максимального розвитку до початку пубертатного періоду. Широта акомодації у дітей значно більша, ніж у дорослих.
Наявні в літературі дані не дозволяють з достатньою визначеністю говорити про терміни появи у дітей кольорового зору, але вивчення умовних рефлексів на колірні подразники показує, що диференціювання їх, мабуть, можливо навіть з 3-4-го місяця життя. У віці близько 6 місяців діти розрізняють вже всі кольори: раніше всього вони починають відрізняти жовтий колір, потім білий, рожевий, червоний, коричневий, чорний, блакитний, зелений і фіолетовий. З 3-річного віку діти правильно називають кольори.